Как домашние животные помогают нам чувствовать себя лучше

Американские исследователи создали новый инструмент, который позволяет изучать, как люди общаются со своими собаками и кошками в обычной повседневной обстановке. В дальнейшем эта технология может помочь ученым разобраться, существует ли связь между характером общения с питомцами, психологическим состоянием человека и его общим самочувствием.

Об этом сообщило издание Earth.com.

Разработкой занималась команда специалистов Университета Аризоны. Исследователи создали систему под названием AURAL-Pet, предназначенную для распознавания и анализа различных форм взаимодействия людей с домашними животными.

Почему важно изучать общение с питомцами

Вопрос о том, насколько домашние животные способны улучшать психологическое состояние своих владельцев, до сих пор остается неоднозначным. В одних научных работах наличие собаки или кошки связывали с меньшим чувством одиночества и более низкой выраженностью депрессивных симптомов. Однако другие исследования не обнаруживали столь заметного положительного эффекта.

Авторы новой работы считают, что причина таких противоречий может заключаться в слишком упрощенном подходе. Сам факт наличия животного в доме еще не говорит о том, насколько тесные отношения сложились между питомцем и его владельцем.

Два человека могут содержать собак, но при этом совершенно по-разному взаимодействовать с ними. Один постоянно разговаривает с животным, делится впечатлениями и обращается к нему как к члену семьи. Другой ограничивается кормлением, прогулками и короткими командами.

Чтобы зафиксировать подобные различия в реальной жизни, ученые использовали материалы четырех ранее проведенных американских исследований. В них применялась система EAR, при которой смартфон участника в случайные моменты автоматически записывал небольшие фрагменты окружающих звуков.

Участники знали о существовании такой записи, однако заранее не знали, когда именно устройство активируется. Благодаря этому ученые получили возможность наблюдать за более естественным поведением людей, а не только за их ответами на вопросы анкет.

Всего для анализа отобрали 5072 аудиозаписи. В них участвовали 240 человек, находившихся рядом со своими собаками или кошками. Продолжительность отдельных фрагментов составляла 30 или 50 секунд.

От команд до обычных разговоров

Созданная исследователями система AURAL-Pet способна распознавать 30 различных категорий поведения и речи. Она анализирует не только сам факт обращения человека к животному, но и характер этого общения.

Например, система может определить команды, вопросы, похвалу, негативные высказывания, использование кличек и проявления раздражения. Кроме того, ученые обращали внимание на изменение интонации. В частности, учитывалось, начинал ли человек говорить с питомцем медленнее или повышал голос.

Анализ показал, что люди обращались к своим собакам или кошкам примерно в 9,2 процента случаев, когда сами участники записи вообще разговаривали.

При этом манера общения заметно отличалась у разных людей. Для некоторых питомец фактически становился полноценным собеседником. Владельцы могли рассказывать ему о событиях рабочего дня, погоде, покупках, своих планах и других повседневных вещах.

Другие люди взаимодействовали с животными значительно проще: преимущественно отдавали команды, задавали короткие вопросы или хвалили питомца.

Помогает ли такое общение человеку

Исследователи подчеркивают, что полученные результаты пока не позволяют утверждать, будто определенный стиль общения с домашним животным напрямую улучшает психическое здоровье.

Главная задача нынешней работы заключалась в другом: ученые хотели проверить, сможет ли AURAL-Pet объективно фиксировать и классифицировать различные формы взаимодействия между людьми и их питомцами.

В будущем исследователи планируют сопоставить особенности таких разговоров с другими данными. В частности, их интересует психологическое состояние участников, особенности их социальной жизни и степень эмоциональной привязанности к животным.

Такой анализ может помочь выяснить, действительно ли определенные способы общения с кошками и собаками связаны с более высоким уровнем благополучия или лучшим психологическим состоянием владельцев.

Какие есть ограничения у нового метода

У разработанной технологии пока есть несколько существенных ограничений. Поскольку исследователи анализировали только аудиозаписи и не имели видеоматериалов, в некоторых случаях невозможно было точно установить, какое именно животное находилось рядом с человеком.

Кроме того, AURAL-Pet на данном этапе проверяли только на англоязычных участниках. Исследование также ограничивалось взаимодействием людей с двумя наиболее распространенными видами домашних питомцев — собаками и кошками.

Поэтому полученные результаты еще нельзя автоматически распространять на другие языковые группы, культуры или виды животных.

Тем не менее новая система может стать полезным инструментом для дальнейших исследований. Она позволит ученым изучать отношения между людьми и домашними животными непосредственно в повседневной жизни, а не только на основании воспоминаний, анкет и специально организованных экспериментов.

Также Курсор рассказывал, что кот, которого посадили на диету, придумал способ выпрашивать еду.