Мозг стареет медленнее: какие привычки помогают сохранить память

Сохранить хорошую память и способность ясно мыслить в пожилом возрасте может помогать не только физическая активность, но и регулярное участие в общественной жизни. Масштабное исследование с участием почти 58 тысяч человек показало, что определенные виды социальной активности связаны с более высокими когнитивными показателями. Особенно заметные результаты наблюдались среди людей, которые совмещали сразу несколько разных занятий.

Специалисты Медицинского университета Гуандуна проанализировали данные 57 793 человек из 24 стран, включая США, Великобританию, Китай, Мексику и европейские государства. Средняя продолжительность наблюдения составила около шести лет, что позволило изучить связь между образом жизни и возрастными изменениями когнитивных способностей.

Исследователей интересовало, насколько участие в различных социальных мероприятиях связано с состоянием памяти, концентрацией внимания и способностью принимать решения. Для этого они сопоставили сведения об активности участников с результатами оценки их когнитивных функций.

Выяснилось, что люди, регулярно участвовавшие в общественной жизни, в среднем демонстрировали лучшие показатели работы мозга. При этом значение имел не только сам факт общения с окружающими, но и разнообразие занятий.

Наиболее выраженная положительная связь наблюдалась среди участников, которые занимались как минимум тремя разными видами социальной деятельности. Их результаты в тестах на память и исполнительные функции были лучше, чем у людей с менее разнообразной активностью.

Исполнительные функции мозга отвечают за планирование, контроль поведения, переключение между задачами и принятие решений. Эти способности особенно важны в повседневной жизни, поскольку позволяют человеку сохранять самостоятельность и справляться со сложными ситуациями.

Одним из наиболее полезных видов активности оказалось волонтерство. Люди, которые регулярно помогали другим, демонстрировали более высокие когнитивные показатели, что может быть связано с необходимостью общаться, организовывать деятельность и решать различные задачи.

Еще одним занятием, показавшим заметную связь с состоянием памяти, стало участие в спортивных клубах. Подобная деятельность сочетает движение, взаимодействие с другими людьми и необходимость придерживаться определенного расписания.

Положительные результаты также наблюдались среди участников образовательных курсов. Освоение новой информации и приобретение навыков требуют активной работы памяти, внимания и способности обрабатывать поступающие сведения.

Кроме того, более высокие когнитивные показатели были связаны с уходом за детьми. Такая деятельность предполагает постоянное взаимодействие, планирование повседневных задач и необходимость быстро реагировать на различные ситуации.

Однако далеко не все формы социальной активности продемонстрировали одинаковые результаты. Регулярное участие в политических, общественных и религиозных организациях не имело устойчивой положительной связи с когнитивными функциями во всех изученных группах.

Это не означает, что подобные занятия бесполезны для человека. Полученные данные лишь показывают, что их связь с памятью и другими показателями работы мозга оказалась менее последовательной.

Исследователи также обнаружили различия между отдельными категориями участников. Более выраженная положительная связь социальной активности с когнитивными способностями наблюдалась среди женщин и людей старше 60 лет.

Особенно заметные результаты отмечались у участников с высшим образованием, а также среди людей, проживающих в одиночестве. Для последних регулярное участие в совместных занятиях может быть важным источником общения и интеллектуальной нагрузки.

Дополнительные различия были выявлены в зависимости от массы тела и места проживания. Более выраженные связи наблюдались среди людей с нормальным весом и жителей сельской местности.

Авторы предполагают, что разнообразная деятельность может поддерживать работу существующих нейронных связей и стимулировать формирование новых. Такой механизм иногда описывают принципом «используй или потеряешь», согласно которому регулярная нагрузка помогает сохранять определенные функции мозга.

При этом исследование не позволяет утверждать, что волонтерство, спорт или обучение непосредственно предотвращают развитие деменции. Работа носила наблюдательный характер, поэтому обнаруженные связи не доказывают причинно-следственную зависимость.

Возможно, люди с изначально более высокими когнитивными способностями чаще участвуют в различных мероприятиях. На результаты также могли влиять состояние здоровья, образование, материальное положение и другие особенности образа жизни.

Значение подобных исследований возрастает на фоне старения населения планеты. По приведенным авторами оценкам, к 2050 году число людей с деменцией в мире может достигнуть приблизительно 153 миллионов.

Ранее "Курсор" писал, что названы продукты, которые помогут укрепить кости после 60 лет.