Атмосферу Марса, считавшуюся исчезнувшей, нашли в необычном месте

Свежие данные показывают, что атмосфера Марса, большая часть которой исчезла, возможно, скрыта прямо у всех на виду. Минералы, содержащиеся в глинах Красной планеты, могли поглотить значительную часть этой атмосферы.

Об этом сообщает Space.com.

По мнению ученых, если атмосфера Марса была поглощена минералами более 3 миллиардов лет назад, это может объяснить, как планета превратилась в пустыню. Ведь известно, что Марс был когда-то более влажным и пригодным для жизни. Основная загадка заключается в том, куда делась атмосфера, когда Марс потерял способность удерживать ее.

Исследователи полагают, что атмосфера Марса могла быть ближе, чем казалось. Вода, возможно, просачивалась через марсианские горные породы, вызывая химические реакции, которые постепенно поглощали углекислый газ из атмосферы. Затем углекислый газ преобразовывался в метан и запечатывался в глинистые минералы на поверхности планеты, скрывая атмосферу внутри самой почвы Марса.

"Результаты нашего исследования показали, что большое количество атмосферного углекислого газа могло преобразоваться в метан, который оказался изолированным в глине. Этот метан все еще может находиться там, и возможно, будущие миссии на Марс смогут использовать его в качестве источника энергии", — рассказал один из участников исследования из Массачусетского технологического института Оливер Ягуц.

Ученые сосредоточили свои исследования на смектите — глинистом минерале, который обладает уникальной способностью эффективно захватывать углерод. Одна крупинка смектита содержит множество микроскопических складок, в которых углерод может быть надежно "заперт" на миллиарды лет, что делает его важным объектом для изучения в контексте марсианской атмосферы.

На Земле смектиты образуются благодаря движению тектонических плит, на которых расположены континенты. Тектоническая активность поднимает эти минералы на поверхность, что способствует охлаждению планеты на протяжении миллионов лет.

Смектиты могли появиться на Марсе благодаря ультрамафическим породам с низким содержанием кремнезема. На Земле такие породы взаимодействуют с водой и образуют смектиты. Марс в прошлом имел водные ресурсы, которые могли вступать в реакцию с ультрамафическими породами, создавая условия для формирования смектитов на его поверхности.

На протяжении миллиардов лет вода на Марсе просачивалась через кору планеты и вступала в реакцию с оливином — магниево-железным силикатным минералом, находящимся в магматических породах. Далее высвобожденный водород мог вступить в реакцию с углекислым газом в воде, образуя метан. Этот процесс, известный как серпентинизация, преобразовал бы оливин в породу, богатую железом, которая называется серпентин.

Исследователи установили, что Марс должен быть покрыт слоем смектита глубиной более 1100 метров.

Ранее "Курсор" писал, что исследователи, чья работа была опубликована в журнале Nature Astronomy, проанализировали данные о землетрясениях на Марсе, вызванных падениями метеоритов, и сделали значительное открытие: оказалось, что космические камни падают на Красную планету гораздо чаще, чем ранее предполагалось.