64 дня в небе: история удивительного рекорда и опасной ошибки

Их одномоторный самолет Cessna 172 преодолел расстояние в 240 000 км без единой посадки.

Завершив свой полет 7 февраля 1959 года над Лас-Вегасом, они продемонстрировали не только пределы авиации, но и человеческой выносливости, пишет IFLScience.

Эта необычная миссия была организована как рекламная акция для нового отеля и казино Hacienda в Лас-Вегасе. Роберту Тимму, бывшему военному пилоту, поручили реализацию проекта. Чтобы подготовиться, Cessna 172 была серьезно модифицирована: установили дополнительный 360-литровый топливный бак и разработали систему дозаправки в воздухе с использованием движущегося по земле грузовика.

Неудачи сопровождали первые три попытки: механические неисправности, в том числе во время дозаправки, мешали пилотам завершить задачу. Однако 4 декабря 1958 года Тимм и механик Кук поднялись в воздух из аэропорта МакКарран в четвертый раз. Именно этот полет оказался историческим.

Проблемы в полете

• Дозаправка: Она проводилась на низкой высоте над пустынной дорогой между Калифорнией и Аризоной. Топливо передавали через шланг из движущегося грузовика, что требовало исключительной точности, особенно ночью.
• Бытовые неудобства: Условия на борту оставляли желать лучшего. В самолете был складной туалет, отходы сбрасывались в пустыню. Спали пилоты по очереди, улегшись на матрас в тесной кабине.
• Недостаток сна: На 36-й день Тимм заснул за штурвалом. Самолет продолжал лететь на автопилоте около часа на высоте 1200 метров, что могло закончиться трагедией.

По ходу полета пилоты вели дневник, но из-за усталости и стресса записи становились все более странными. Наконец, спустя 64 дня в воздухе, они приняли решение завершить эксперимент: самолет нуждался в срочном техническом обслуживании.

Наследие и рекорд

Этот рекорд так и не был побит. В 2022 году дрон Zephyr попытался достичь подобного результата, но разбился после 64 дней в воздухе. Подвиг Тимма и Кука до сих пор считают одним из самых рискованных и впечатляющих в истории авиации.

Джон Кук, вспоминая миссию, с юмором прокомментировал свои впечатления:

"Если вдруг я снова захочу повторить такое, просто заприте меня в мусорном баке с работающим пылесосом и дайте Бобу (Тимму) подать мне стейк. Но сначала я дождусь, пока мой психиатр начнет рабочий день"

Ранее "Курсор" сообщал, что рейс авиакомпании United Airlines завершился шокирующей находкой в шасси самолета.