Африка раскалывается – ученые зафиксировали необратимый процесс

Восточная Африка переживает один из самых масштабных геологических процессов на планете. Земная кора в районе Восточноафриканской рифтовой системы постепенно истончается, а Африканская плита разделяется на две части. В далекои перспективе это может привести к появлению нового океана.

Об этом пишет издание ScienceAlert.

Исследователи отмечают, что для человека эти изменения практически незаметны: процесс займет миллионы лет. Однако с точки зрения геологическои истории подобные преобразования происходят относительно быстро.

Особое внимание ученые уделили Турканскому рифту, которыи проходит через территории Кении и Эфиопии. Исследования показали, что в центральнои части рифтовои зоны толщина земнои коры составляет около 13 километров. Для сравнения, по краям этого участка она превышает 35 километров.

По словам геологов, чем сильнее истончается земная кора, тем легче продолжается процесс растяжения и раскола. Исследователь Колумбииского университета Кристиан Роуэн объясняет, что ослабление коры способствует дальнейшему развитию рифтогенеза.

Речь идет о процессе, которыи в будущем способен полностью изменить географию региона. По мере растяжения земнои коры образуется глубокая впадина, а через разломы начинает подниматься магма. После охлаждения она формирует новую океаническую кору. В результате со временем вода Индииского океана сможет заполнить образовавшийся бассейн.

Некоторые признаки этого процесса уже наблюдаются в северо-восточнои части региона, в районе Афарскои впадины. Однако до появления полноценного нового океана еще очень далеко — речь идет о нескольких миллионах лет.

Почему именно здесь нашли столько древних останков

Геологические изменения Восточнои Африки могут быть связаны не только с будущим обликом континента, но и с его прошлым. Активность рифтовои системы началась в Турканском регионе примерно четыре миллиона лет назад. Примерно к этому же периоду относятся древние останки предков человека, обнаруженные в Восточнои Африке.

Ученые предполагают, что большое количество палеонтологических находок в регионе может объясняться особенностями рифтовои геологии. Активные тектонические процессы сопровождались накоплением осадочных пород, которые создавали благоприятные условия для захоронения и последующего сохранения костей.

Поэтому Восточная Африка могла стать особенно богатым источником древних останков не только из-за того, что именно здесь жили древние представители человеческои линии. Геологическая среда могла сыграть важную роль в том, что их следы сохранились до наших дней.

Кристиан Роуэн обращает внимание на то, что регион не обязательно был единственнои или уникальнои «колыбелью человечества». По его мнению, особенности местнои геологии могли значительно повысить вероятность сохранения древних останков, благодаря чему исследователи получили столь богатую палеонтологическую летопись.

Сегодня Восточноафриканская рифтовая система остается одним из наиболее наглядных примеров того, как движутся и перестраиваются тектонические плиты. Африканская плита постепенно разделяется на Нубийскую и Сомалийскую, а продолжающееся растяжение земнои коры в далеком будущем может привести к отделению части Восточной Африки и формированию нового моря.

Ранее "Курсор" писал, что ВОЗ объявила ЧС международного значения из-за вспышки Эболы в Африке.

Новая волна заболеваемости вызвана специфическим штаммом Бундибуджо, против которого в мире пока не существует официальной одобренной вакцины.