Длина суток на Земле меняется – открытие ученых

Вращение нашей планеты вокруг своей оси кажется эталоном стабильности, а привычные сутки неизменно ассоциируются с ровно двадцатью четырьмя часами. Однако, как выяснила современная наука, эта длительность не является постоянной: сутки регулярно колеблются, пусть и на доли миллисекунд.

Как сообщает Wired, международная группа ученых наконец разгадала многолетнюю тайну о том, каким именно образом недра Земли управляют скоростью ее вращения.

Гравитационное противостояние ядра и мантии

Геофизики уже три десятилетия знают, что жидкое внешнее ядро нашей планеты периодически то ускоряет свое движение, то замедляется в течение десятилетий. Чтобы общий момент импульса Земли оставался неизменным, мантия вынуждена компенсировать эти процессы, меняя собственную скорость вращения, что напрямую отражается на продолжительности земных суток.

Долгое время главным камнем преткновения для исследователей оставался вопрос механизма передачи усилий между глубокими слоями планеты. Обычная сила трения между жидким ядром и мантией слишком мала, чтобы объяснить происходящие изменения, поэтому ученые искали скрытые рычаги воздействия. Ответ крылся в гравитационном взаимодействии.

Согласно выводам исследователей, твердое внутреннее ядро Земли вращается с отличной от остальной планеты скоростью, создавая небольшое смещение относительно плотных аномалий массы в мантии. Поскольку ядро постоянно стремится занять более гармоничное и сбалансированное положение, гравитационные силы начинают мягко подталкивать слои планеты. Это непрерывное гравитационное «перетягивание каната» порождает особый вращательный момент, который передается на мантию и вызывает те самые микроскопические колебания продолжительности суток, фиксируемые приборами.

Внешние и внутренние факторы изменчивости времени

Колебания скорости вращения Земли обусловлены целым комплексом процессов, протекающих как на поверхности, так и в глубине планеты. К внешним факторам относятся сезонные движения атмосферных масс, океанические течения, масштабное таяние ледников и мощные землетрясения, которые перераспределяют массу по земному шару, меняя момент инерции.

Однако самые фундаментальные и долгосрочные вариации зародились в самом сердце планеты. Именно гравитационная борьба между твердым внутренним ядром и массивной мантией задает тот невидимый ритм, который делает каждый день уникальным по своей продолжительности. Новое открытие позволяет не только закрыть один из фундаментальных пробелов в геофизике, но и точнее моделировать динамику нашей планеты в долгосрочной перспективе.

Ранее "Курсор" рассказывал о десяти мощнейших землетрясениях, которые навсегда вошли в историю.