Эволюционный хаос: как греческая пещера раскрыла тайну общего предка

Находка, сделанная еще в середине прошлого века в известняковой пещере недалеко от Салоник, продолжает оставаться одной из самых обсуждаемых тем в палеоантропологии. Череп возрастом около 300 тысяч лет, обнаруженный в 1960-х годах, до сих пор не удается однозначно закрепить за определенной ветвью генеалогического древа.

Его анатомические особенности не позволяют классифицировать обладателя ни как неандертальца, ни как представителя современного вида Homo sapiens, пишет IFL Science.

Минеральный плен и трудности классификации

В течение сотен тысячелетий останки находились в уникальных условиях: череп буквально врос в стену пещеры, оказавшись под мощным слоем темно-коричневого кальцита. Это привело к тому, что нижняя челюсть была полностью разрушена в процессе кальцификации. Первоначально антропологи пытались соотнести находку с Homo erectus или ранними формами неандертальцев, а позже выдвигались теории о принадлежности к первым Homo sapiens. Тем не менее детальные морфологические исследования опровергли все эти гипотезы, выявив отсутствие специфических признаков, характерных для данных видов.

Африканский след и предок двух миров

Новая волна интереса к артефакту возникла после того, как эксперты заметили его поразительное сходство с черепом аналогичного возраста, найденным в Замбии. Большинство современных специалистов склонны относить оба образца к Homo heidelbergensis (Гейдельбергскому человеку). Этот вид сегодня рассматривается как наиболее вероятный общий предок, от которого впоследствии произошли и современные люди, и неандертальцы.

Находка в Греции подтверждает теорию о том, что в среднем плейстоцене существовала обширная и единая популяция этого вида, населявшая одновременно территорию Европы и Африки.

Точность датировки: прорыв 2025 года

Долгое время основной преградой для интеграции черепа в научную систему была неопределенность его возраста — данные разных лабораторий варьировались от 170 до 700 тысяч лет. Однако в 2025 году ученые применили высокоточный метод анализа уранового ряда для исследования кальцитовых отложений. Это позволило установить минимальный порог возраста находки — примерно 286 тысяч лет с погрешностью в 9 тысяч лет.

Профессор Крис Стрингер из лондонского Музея естествознания, выступивший соавтором работы, пояснил, что фактический возраст объекта может быть даже выше. Он уточнил, что расчеты по кальциту дают лишь точку отсчета с момента начала формирования минерального слоя, который мог нарасти не сразу после того, как череп оказался в пещере.

Авторы статьи подытожили, что реальная история человеческой эволюции, скорее всего, окажется еще более запутанной и сложной, чем нынешние научные модели, несмотря на полученные точные данные.

Ранее "Курсор" сообщал, что археологи раскрыли рецепт античной мази, в которой использовались фекалии.