Ген, спасший человечество от чумы, теперь атакует наш организм

Эволюция человечества — это история не столько идеальных адаптаций, сколько постоянных сделок с обстоятельствами. То, что спасает вид от вымирания сегодня, спустя века может стать причиной хронических недугов. Яркий тому пример — последние открытия генетиков, изучающих последствия крупнейшей пандемии в истории Европы.

Об этом пишет Telex.

​Механизм выживания: как ERAP2 защищал предков

​Во время эпидемии бубонной чумы в XIV веке, унесшей жизни почти половины населения Старого Света, выживание во многом зависело от генетического везения. Ключевую роль сыграл ген ERAP2.

​Его «активная» версия работает как эффективный сортировщик для иммунитета: ген производит белок, который буквально расщепляет патогены на мелкие фрагменты (антигены), облегчая иммунным клеткам распознавание и уничтожение врага. В XIV веке обладатели этого варианта гена имели на 40% больше шансов пережить заражение бактерией Yersinia pestis.

​Естественный отбор сработал молниеносно: носители эффективного варианта ERAP2 выжили и передали его потомкам, а слабая версия гена стала встречаться значительно реже.

​Интересный факт: Этот же генетический щит сработал и сотни лет спустя. Исследования показали, что люди с защитным вариантом ERAP2 гораздо легче переносили COVID-19 и реже сталкивались с тяжелыми осложнениями.

 

​Обратная сторона гиперактивного иммунитета

​Однако у любого биологического преимущества есть цена. Иммунитет, натренированный на мгновенный и агрессивный ответ смертоносным инфекциям, в условиях современной гигиены и отсутствия постоянной угрозы чумы начинает работать против собственного хозяина.

​Сегодня ученые связывают активную версию ERAP2 с повышенным риском развития аутоиммунных патологий, в частности болезни Крона (хронического воспаления кишечника). Логика процесса проста и трагична:

1. ​Повышенная чувствительность иммунной системы помогает быстро уничтожать внешних врагов.
2. ​Из-за избыточной активности система начинает ошибаться и принимать здоровые ткани собственного организма за угрозу.
3. ​Развивается хроническое аутоиммунное воспаление.

​Долгосрочное эхо пандемий

​История гена ERAP2 наглядно демонстрирует понятие генетического компромисса. Черная смерть не просто уменьшила численность населения — она перекроила генофонд человечества. В долгосрочной перспективе это повысило общий уровень здоровья и выносливости популяции (доля людей, доживавших до преклонного возраста после XIV века, заметно возросла), но одновременно заложило фундамент для болезней XXI века.

​Мы живем с иммунной системой, идеально заточенной под выживание в суровых условиях средневековых эпидемий. И рост числа аутоиммунных заболеваний сегодня — это прямая генетическая расплата за то, что наши предки смогли пережить Черную смерть.

Ранее "Курсор" писал, что самая опасная чума впервые за 17 лет унесла человеческую жизнь.

В Аризоне выявлена легочная чума.