Как могла бы выглядеть жизнь на Марсе - ответ ученых удивит

Исследования показали, что биомолекулы, заключённые в толщу чистого марсианского льда, способны выдерживать мощное радиационное излучение на протяжении десятков миллионов лет. Это означает, что следы возможной древней жизни на Марсе могут до сих пор сохраняться.

Об этом сообщает портал Space.

По мнению ученых, остатки биомолекул древних микроорганизмов могли пережить миллионы лет в замёрзших слоях планеты — и именно поэтому будущие космические миссии все еще имеют шанс их обнаружить.

Ученые провели серию экспериментов, воспроизводящих реальные условия, характерные для поверхности Марса. Для этого они замораживали образцы бактерий как в чистом водяном льду, так и в смеси льда с минеральными породами, подобными тем, что присутствуют в марсианской почве. Температура эксперимента составляла минус 51 °C — примерно столько же, сколько в ледяных районах Красной планеты.

Затем образцы подвергли воздействию радиации, эквивалентной тому уровню, который они могли бы испытывать на Марсе в течение 20 миллионов лет. После этого исследователи смоделировали ещё более длительный период — до 50 миллионов лет радиационного облучения.

По словам авторов работы, этот временной промежуток значительно превышает возраст большинства марсианских ледяных отложений, которым около 2 миллионов лет. Следовательно, если во льдах планеты когда-либо существовали микроорганизмы, их органические следы вполне могли сохраниться до наших дней — и будущие миссии будут иметь шанс их найти.

Результаты экспериментов показали, что аминокислоты — основные «кирпичики» белков — гораздо лучше сохраняются в чистом льду, чем в льду, смешанном с частицами горных пород. После моделирования воздействия радиации, эквивалентного 50 миллионам лет, более 10% аминокислот в чистом льду остались нетронутыми.

В то же время в загрязненном льду эти молекулы разрушались примерно в десять раз быстрее и полностью исчезали. Кроме того, ученые выяснили, что при ещё более низких температурах процесс разрушения аминокислот замедляется ещё сильнее.

По мнению исследователей, в чистом льду продукты радиации — например, свободные радикалы — действуют таким образом, что замедляют химическое разложение биомолекул. В то же время присутствие минеральных частиц из марсианской почвы может приводить к образованию тонких жидких пленок, через которые космическая радиация наносит биомолекулам больший ущерб.

Эти выводы позволяют предположить, что области Марса, где преобладает чистый водяной лед, являются наиболее перспективными местами для поиска следов древней жизни. Ученые считают, что биомолекулы, существующие более двух миллионов лет, вполне могли сохраниться в ледяных слоях Красной планеты.

Ранее "Курсор" писал, что ученые долго пытаются разгадать происхождение извилистых борозд на марсианских дюнах. Эти каналы выглядят как свежие трещины с приподнятыми краями, но современные условия на Марсе слишком холодные и сухие для воды или живых существ.