Как первые люди спасались от палящего солнца - ответ ученых

Примерно 40 тысяч лет назад древние люди могли защищаться от опасного ультрафиолетового излучения благодаря сочетанию темной кожи, плотной одежды и природного средства на основе глиняной охры.

Об этом сообщает портал IFLScience.

По мнению исследователей, такой комплекс мер помог предкам человека пережить продолжительный период глобальной магнитной аномалии, тогда как менее защищенные неандертальцы, возможно, оказались особенно уязвимы перед усиленной радиацией, что могло сыграть роль в их исчезновении.

На протяжении большей части истории человечества темная кожа была характерной особенностью людей и служила естественным барьером от вредного ультрафиолетового излучения. По данным ученых, жители Европы начали массово приобретать более светлую пигментацию лишь в железном веке — примерно с XII века до нашей эры.

Высокое содержание меланина надежно защищало организм от солнечных лучей, однако одновременно снижало способность кожи вырабатывать витамин D, что стало проблемой после переселения людей в регионы с меньшим количеством солнечного света.

Исследователи считают, что эволюция темной пигментации была связана не только со снижением риска рака кожи. Поскольку такие заболевания обычно возникают уже после репродуктивного возраста, они вряд ли были главным фактором естественного отбора.

Гораздо важнее, по мнению специалистов, было то, что меланин помогал предотвращать сильные солнечные ожоги, уменьшал риск опасного обезвоживания и защищал запасы фолатов — веществ, играющих ключевую роль в развитии плода.

Даже люди с темной кожей в доисторические времена нуждались в дополнительной защите от солнца. Для этого они использовали природную охру — глину с оксидом железа, которая эффективно ослабляет ультрафиолетовое излучение. Исследования показали, что мелкозернистая охра обладает особенно высоким солнцезащитным эффектом.

Археологи считают, что первые Homo sapiens знали об этих свойствах и специально добывали подходящую охру даже за десятки километров. Некоторые африканские народы и сегодня применяют ее как натуральное солнцезащитное средство, смешивая с маслом или животным жиром.

Примерно 40 тысяч лет назад использование охры древними людьми стало значительно более распространенным. Ученые связывают это с событием Лашампа — периодом ослабления магнитного поля Земли, из-за которого поверхность планеты подвергалась более сильному воздействию ультрафиолета. Этот же период совпадает с исчезновением неандертальцев.

По мнению исследователей, древние люди смогли пережить эти условия благодаря более развитым технологиям. Плотная одежда, сшитая с помощью костяных игл, в сочетании с охрой, служившей естественной защитой от солнца, могла дать нашим предкам важное преимущество для выживания.

Ранее "Курсор" писал, что воздействие солнечных лучей начинает наносить вред коже еще до появления покраснения и других видимых признаков. По словам специалистов, повреждение клеток может начаться уже спустя несколько минут после пребывания под открытым солнцем.