Какой истребитель стал самым массовым в ВВС США — и почему это не F-35

Американские Военно-воздушные силы традиционно ассоциируются с новейшими технологиями и передовыми боевыми самолетами.

Об этом пишет Slash Gear.

Однако наиболее распространённым истребителем в их парке остается вовсе не дорогостоящий F-35 Lightning II или малозаметный F-22 Raptor. Наибольшее количество машин — это проверенные временем F-16 Fighting Falcon, которые продолжают выполнять ключевые задачи и спустя почти полвека после появления.

По данным специализированного издания Slash Gear, F-16 завоевал репутацию универсального и чрезвычайно эффективного многоцелевого истребителя. Пилоты ценят его за маневренность и динамику, а статистика боевого применения демонстрирует впечатляющую эффективность: только один потерянный самолёт на десятки сбитых целей.

Несмотря на возраст платформы, F-16 остаётся одним из основных самолетов американских ВВС. Сейчас на вооружении США находится примерно 840 машин разных модификаций — это больше, чем насчитывают полноценные ВВС многих государств. Всего же с конца 1970-х годов было произведено свыше 4550 экземпляров, и эксплуатируют их сегодня почти три десятка стран.

Широкое распространение самолёт получил благодаря сочетанию надёжности, сравнительно низкой стоимости эксплуатации и способности выполнять широкий спектр боевых задач. В последней версии — F-16V Block 70/72 — истребитель оснащается современным РЛС APG-83 AESA, мощными двигателями от Pratt & Whitney или General Electric и усовершенствованными системами управления. Эти улучшения позволяют машине развивать скорость до двух скоростей звука и выполнять миссии на значительных дистанциях.

Не менее важна и совместимость F-16 с разнообразным вооружением: ракетами класса «воздух-воздух», противокорабельными средствами, управляемыми авиабомбами и встроенной 20-мм пушкой. Такой набор делает его универсальным бойцом, способным адаптироваться под разные типы операций.

Благодаря непрерывным модернизациям, высокому ресурсу и гибкости в боевом применении F-16 остаётся одним из символов американской военной авиации и, по оценкам экспертов, будет сохранять своё место в строю ещё многие годы.

Ранее "Курсор" писал о том, почему F-35 эффективен там, где другие "слепнут".

Раскрыт секрет суперзрения истребителя F-35.