Кто переживет конец света - названо самое стойкое существо на планете

Расхожее мнение о том, что в случае глобальной катастрофы последними выжившими на Земле станут тараканы или крысы, оказалось не совсем точным. Новое исследование показывает: гораздо больше шансов пережить даже самые экстремальные условия имеет крошечное существо — тихоходка.

Об этом сообщило издание DailyGalaxy.

Ученые под руководством Дэвида Слоуна и Рафаэля Алвеса Батисты из Оксфордского университета попытались определить, какое событие могло бы полностью уничтожить жизнь на планете. При этом их интересовало не выживание людей или отдельных видов, а организм с максимальной устойчивостью к экстремальным условиям.

Таким «рекордсменом» оказалась тихоходка — микроскопическое животное, известное как «водяной медведь». Ее размеры достигают примерно 0,5 мм, а продолжительность жизни в отдельных случаях может доходить до 60 лет. В неблагоприятной среде она способна впадать в состояние криптобиоза — практически полного «замораживания» жизненных процессов. В таком виде тихоходка выдерживает экстремальные температуры, сильную радиацию и может долгое время обходиться без воды и пищи.

Исследователи подчеркнули, что для полного уничтожения даже таких выносливых организмов необходимо устранить их природные «убежища». Одним из главных таких защитных факторов является океан: толща воды эффективно смягчает последствия многих катастроф, включая радиационные всплески и резкие перепады температуры.

Именно поэтому ученые определили условный предел глобального вымирания — событие, способное довести океаны до кипения. По их расчетам, для этого понадобился бы астероид массой около 2×10¹⁸ кг. Подобные объекты встречаются крайне редко; среди возможных примеров называются Веста и Плутон, однако их орбиты не пересекаются с земной.

Аналогичный подход применим и к космическим угрозам. Например, вспышка сверхновой могла бы нагреть океаны до критической температуры только в том случае, если бы произошла на расстоянии примерно 0,14 светового года от Земли. Для сравнения, ближайшая к нам звезда — Проксима Центавра — находится примерно в четырех световых годах.

В итоге ученые пришли к выводу: события, способные полностью стерилизовать Землю, крайне маловероятны на протяжении существования Солнца.

Как отметил Рафаэль Алвес Батиста, человек без технологий остается довольно уязвимым видом — даже небольшие изменения окружающей среды могут существенно на нас повлиять. При этом на планете существует множество организмов, значительно более устойчивых, и жизнь в целом, вероятно, продолжится еще долго после исчезновения человечества.

Ранее Курсор писал, что ученые заявили, что человечеству нужно подготовиться к новой пандемии. Появление и распространение новых патогенов неизбежно.