Ловушка под стеклом – история неудачного эксперимента 1991 года

Масштабный научный эксперимент, начавшийся в 1991 году, едва не обернулся катастрофой для группы добровольцев, решивших провести два года внутри полностью изолированной от Земли стеклянной полусферы. Спустя некоторое время после герметизации конструкции жизненно важный кислород в этом рукотворном мире стал стремительно исчезать, из-за чего организаторам пришлось пойти на крайние меры и нарушить чистоту эксперимента, закачав газ извне.

Подробности этой исторической драмы опубликовало Space Daily.

Уникальный комплекс Biosphere 2 представлял собой гигантское футуристическое сооружение из стекла и стали площадью около трех акров, возведенное неподалеку от города Оракл в пустыне Аризоны. Внутри объекта ученые скрупулезно воссоздали уменьшенные копии пяти основных земных биомов: влажный тропический лес, мини-океан с настоящим коралловым рифом, мангровое болото, засушливую саванну и пустыню. Кроме того, проект включал в себя аграрный сектор, где колонисты должны были самостоятельно культивировать сельскохозяйственные культуры для пропитания.

В состав первой экспедиции вошли восемь специалистов — четверо мужчин и четыре женщины, получившие в прессе прозвище «биосферианцы». Перед ними стояла жесткая задача: провести ровно 24 месяца в условиях абсолютной автономности, без поставок ресурсов и физических контактов с внешней цивилизацией. Проект преследовал двойную цель — детально изучить внутренние механизмы взаимодействия замкнутых экосистем и собрать практический массив данных, который в будущем помог бы инженерам при проектировании обитаемых баз на Луне или Марсе.

Феномен удушья и загадочная пропажа углекислого газа

На старте эксперимента состав воздуха внутри купола полностью соответствовал земной норме — содержание кислорода удерживалось на отметке в 21%. Однако месяц за месяцем датчики фиксировали неуклонное падение показателей. Когда концентрация газа упала до критических 14%, условия внутри стали сопоставимы с пребыванием на высокогорье на отметке около четырех километров над уровнем моря. Члены команды начали страдать от хронической усталости, нарушений сна и сильной одышки при выполнении любых физических работ на ферме.

При этом исследователи наткнулись на необъяснимый научный парадокс:

• Объемы кислорода таяли, но пропорционального и ожидаемого роста концентрации углекислого газа не происходило;

• Математические модели показывали, что углекислота буквально испаряется из замкнутой атмосферы;

• Члены экипажа долгое время не могли понять, какой скрытый элемент системы поглощает газы.

Разгадка аномалии оказалась комплексной и крылась в просчетах при проектировании внутренних блоков. Первым деструктивным фактором выступил грунт в сельскохозяйственной зоне. Земля была чрезмерно перенасыщена органическими удобрениями, что спровоцировало взрывной рост численности подземных микроорганизмов. Почвенные микробы поглощали колоссальные объемы кислорода и выделяли углекислый газ с такой скоростью, что высаженные растения физически не успевали компенсировать потери посредством фотосинтеза.

Вторым, еще более неожиданным поглотителем стали элементы каркаса. При возведении комплекса строители использовали колоссальные объемы незащищенного бетона. В течение шестнадцати месяцев внутри герметичного купола продолжался непрерывный процесс химического затвердевания строительной смеси, в ходе которого открытый бетон активно впитывал углекислый газ из воздуха, навечно связывая углерод в своей внутренней структуре. Как позже вспоминал один из участников миссии Марк Нельсон, молекулы кислорода сначала перерабатывались бактериями в углекислоту, а затем этот газ буквально впитывался стенами сооружения.

Финал миссии и современный статус комплекса

Несмотря на тяжелейшее физическое истощение и удушье, первый состав «биосферианцев» проявил стойкость и полностью завершил двухлетний цикл, покинув купол 26 сентября 1993 года. Вторая попытка изоляции, предпринятая другой командой в 1994 году, оказалась провальной и была остановлена всего через шесть месяцев из-за вспыхнувших внутри коллектива психологических конфликтов и радикальной смены управляющего менеджмента проекта.

На сегодняшний день «Биосфера-2» полностью утратила статус обитаемой автономной колонии. Объект перешел в собственность Университета Аризоны и функционирует в качестве крупной научно-исследовательской лаборатории. Ученые продолжают использовать уникальные изолированные биомы для глобальных экологических и климатических экспериментов, однако больше не запирают людей под стеклянным куполом.

Ранее "Курсор" рассказывал о том, способен ли ИИ полностью заменить человека.