Необычный мир подо льдами Антарктиды обнаружили ученые

Под ледяным покровом у берегов Антарктиды ученые обнаружили уникальную морскую экосистему. Исследователи зафиксировали около 60 миллионов рыбьих гнезд, что делает это место крупнейшей из известных колоний размножения рыб на планете.

Об этом сообщает портал Daily Galaxy.

Открытие сделали участники экспедиции на немецком ледоколе RV Polarstern во время изучения экосистемы моря Уэдделла в Антарктике.

Изначально ученые не ставили целью поиск мест размножения рыб. Для наблюдения за морским дном они использовали буксируемую за судном подводную камеру OFOBS, которая неожиданно зафиксировала огромное скопление гнезд. Первой необычные углубления на дне заметила аспирантка Лилиан Берингер, наблюдавшая за трансляцией с камеры.

Исследователи установили, что обнаруженные гнезда принадлежат ледяной рыбе Neopagetopsis ionah — редкому виду без гемоглобина в крови. Колония занимает около 240 км² и насчитывает примерно 60 миллионов гнезд, что делает ее крупнейшим известным местом размножения рыб. В каждом гнезде находится около 1700 икринок, а кладки охраняют взрослые особи.

Исследователь Института Альфреда Вегенера Аутун Пурсер отметил, что масштаб открытия стал очевиден ученым только после детального изучения собранных данных. По его словам, первоначальное впечатление от находки подтвердилось после обсуждения результатов с коллегами.

Особое внимание специалистов привлекли четкие границы колонии: зона с высокой плотностью гнезд резко переходила в участок, где их практически не было. Пурсер сравнил такую структуру с колониями пингвинов, отметив, что граница выглядела словно проведенная по прямой линии.

Ученые выяснили, что масштабная колония сформировалась в районе, где к поверхности поднимаются более теплые воды примерно на 2 °C выше окружающей среды. Эти потоки доставляют зоопланктон, обеспечивая пищей молодь рыб после появления на свет.

Кроме того, исследователи обнаружили останки погибших ледяных рыб, что подтверждает важную роль колонии в экосистеме моря Ведделла и ее значение как источника пищи для тюленей и других хищников. Полученные данные стали основой для предложения создать в районе обнаруженной на территории Антарктиды колонии охраняемую морскую территорию.

Авторы исследования подчеркивают, что обнаруженный район представляет собой крупнейшую непрерывную колонию размножения рыб, найденную на любой глубине мирового океана.

Ранее "Курсор" писал, что исследователи доставили древние ледяные керны в специальное хранилище в Антарктиде. Ученые рассчитывают, что это поможет сохранить уникальные свидетельства климатической истории планеты на многие столетия.