Неожиданное открытие о предках человека сделали ученые

Новое исследование поставило под сомнение распространенное представление о том, что предки современных людей увеличивались в размерах постепенно на протяжении миллионов лет. Ученые пришли к выводу, что эволюция сопровождалась резким скачком, который произошел значительно позже, чем считалось ранее.

Об этом пишет "Earth".

Исследование провела международная группа специалистов под руководством Джейкоба Гарднера из Университета Рединга. Исследователи проанализировали 386 ископаемых останков, принадлежащих 21 виду гомининов, и использовали новую методику, позволившую учитывать неопределенность в датировке находок и родственных связях между древними видами.

Полученные результаты показали, что на протяжении длительного периода масса тела древних предков человека менялась незначительно. Однако около двух миллионов лет назад произошел резкий скачок, совпавший с появлением более поздних представителей рода Homo.

По оценкам ученых, ранние австралопитеки в среднем весили около 40 килограммов. Позже Homo erectus и Homo ergaster стали первыми представителями человеческой линии, масса тела которых достигала примерно 60 килограммов — показателя, близкого к современным людям.

Авторы работы считают, что увеличение размеров тела могло быть связано с серьезными изменениями в образе жизни. Именно в этот период древние люди стали эффективнее передвигаться на двух ногах, преодолевать большие расстояния, активнее охотиться и включать в рацион больше мяса. Пока ученые не могут с уверенностью сказать, что стало причиной этих изменений, а что — их следствием.

При этом исследование показало, что эволюция шла по разным сценариям. Некоторые представители рода Homo, включая Homo floresiensis и Homo naledi, сохранили небольшие размеры тела и не повторили путь своих более крупных родственников. По мнению исследователей, это свидетельствует о существовании нескольких независимых направлений развития внутри человеческой линии.

Авторы подчеркивают, что новая методика анализа ископаемых останков позволяет значительно точнее восстановить хронологию эволюции человека. В дальнейшем аналогичный подход планируется использовать для изучения изменений мозга, строения конечностей и других особенностей, сыгравших важную роль в формировании современного человека.

Ранее "Курсор" писал, что врачи рассказали, сколько воды нужно пить летом.