Новую причину разлома Африки обнаружили ученые (ВИДЕО)

Первые люди даже не догадывались, что их родина находится в геологически исключительной зоне. Восточно-Африканская рифтовая система (EARS) — крупнейшая континентальная зона разломов на Земле — медленно разрывает Африку на два будущих материка.

Об этом сообщает портал IFLScience.

Наиболее распространенная теория объясняет это явление подъемом горячего вещества из мантии, исходящего от загадочной геологической области с центром под Южной Атлантикой. Однако существуют и другие гипотезы — например, что речь может идти не об одном, а о двух более мелких плюмах, действующих независимо.

В новом исследовании ученые попытались окончательно выяснить, что именно приводит в движение Восточно-Африканскую рифтовую систему. Профессор Фин Стюарт из Университета Глазго вместе с командой сосредоточился на анализе изотопных соотношений благородных газов, содержащихся в магме.

Благородные газы — надёжные "свидетели" геологических процессов, поскольку в верхней мантии Земли они постепенно теряют легкие изотопы, тогда как тяжёлые сохраняются. Это дает представление о том, как менялся состав мантии со временем.

В глубоких слоях мантии изотопы благородных газов почти не изменились с момента формирования Земли, но их содержание в магме очень мало, и внешние примеси, например из атмосферы, могут исказить результаты. Для точных данных нужно бурить глубоко, что дорого, но ученые используют образцы из коммерческого бурения, например, при геотермальных исследованиях.

Стоит отметить, что рифтовая система Восточной Африки не только представляет научный интерес, но и обладает большим энергетическим потенциалом. Высокая тепловая активность региона уже активно используется: почти 50% всей электроэнергии Кении вырабатывается из геотермальных источников.

Это создает серьезный стимул для дальнейшего развития отрасли — как ради внутреннего потребления, так и с расчетом на экспорт.

Ученые проанализировали газы из Мененгаи и других участков Восточно-Африканской рифтовой системы — от Красного моря до Малави. Во всех образцах выявлены схожие изотопные соотношения, что, по мнению исследователей, указывает на единый источник мантийного материала, ответственного за рифтинг.

Кроме того, изотопные соотношения в газах Восточно-Африканской рифтовой системы совпадают с данными с Гавайев — классического примера глубокого мантийного плюма. В отличие от них, газы из Южной Африки содержат меньше неона-21 относительно неона-22, что указывает на иной, более поверхностный источник в мантии.

Как отмечает Стюарт, проведенное ими исследование указывает на наличие огромного раскаленного скопления породы в области между ядром и мантией Земли под Восточной Африкой. Предполагается, что именно этот аномальный участок способствует расхождению литосферных плит и удерживает континент на возвышении, делая его поверхность выше среднестатистической на сотни метров.

Все эти данные в совокупности предоставляют веские основания полагать, что вулканизм и тектоническое расхождение в Восточно-Африканской рифтовой зоне связаны с глубинными процессами внутри Земли. Более того, результаты указывают на то, что истоки этой активности берут начало на границе между мантией и ядром.

Интересным является и тот факт, что разлом, по-видимому, формируется под воздействием относительно небольших плюмов, имеющих неглубокое происхождение.

Ранее "Курсор" писал, что Согласно распространенной теории, современный человек покинул территорию Африки, следуя так называемым "зеленым коридорам". Однако недавнее исследование предполагает, что толчком к этой миграции могли стать резкие ухудшения условий обитания, вынудившие наших предков искать более благоприятные места для жизни.