Паразит в квадрате – открыт новый вид, охотящийся на кордицепс

Биологи обнаружили уникальный природный механизм сдерживания знаменитого паразита рода Ophiocordyceps, известного как «грибок зомби-муравьев». Данный патоген подчиняет себе нервную систему насекомого с помощью специфических токсинов, вынуждая жертву забираться на вершины растений перед неминуемой гибелью, после чего прорастает сквозь ее голову для рассеивания спор. Однако теперь исследователи нашли скрытую угрозу для самого агрессивного манипулятора.

Об этом сообщил Phytotaxa.

В ходе экспедиции, организованной под кураторством Джая Силана Сатии Силана из Института тропической биологии Университета Малайзии, в заповедных лесах штата Сабах был открыт абсолютно новый вид гриба. Этот организм ученые классифицировали как «гиперпаразит» — существо, которое охотится исключительно на других паразитов.

Экзотический образец, найденный в долине Данум, получил официальное научное наименование Pleurocordyceps cornusynnemata. Латинский корень «cornu» указывает на специфическую рогообразную форму тела находки, а термин «synnemata» описывает структуру, отвечающую за генерацию репродуктивных спор.

Новооткрытый Pleurocordyceps не тратит ресурсы на контроль разума муравьев. Вместо этого он внедряется непосредственно в тело гриба-оккупанта и начинает заживо пожирать его сочные питательные ткани. Джая Силан Сатия Силан пояснил журналистам, что хотя само явление двойного паразитизма уходит корнями еще в юрский период (около двухсот миллионов лет назад), данный вид стал первым в истории науки представителем своего семейства, обладающим столь выразительным роговидным выростом.

Феномен паразитирования на паразитах имеет колоссальное значение не только для поддержания баланса лесных экосистем, но и для практической деятельности человека. В качестве примера ученые приводят агрономический гиперпаразит Coniothyrium minitans, который целенаправленно уничтожает опасный грибок Sclerotinia sclerotiorum — возбудителя губительной белой гнили, ежегодно поражающей плантации бобовых культур по всему миру.

Ранее "Курсор" рассказывал, что новый смертельный вирус атакует США.