Первое фото в истории: ученые подтвердили существование животного, считавшегося призраком

На территории Демократической Республики Конго впервые была сделана и опубликована фотография живой упемба личи — исчезающего подвида антилоп, который ранее был известен лишь по музейным образцам.

Об этом сообщает IFLScience со ссылкой на новое научное исследование.

Неуловимое животное на грани исчезновения

Антилопа Kobus anselli, известная также как упемба личи, считается одним из самых загадочных копытных на планете. До недавнего времени ученым удавалось судить о ее существовании лишь по останкам, собранным почти сто лет назад в болотистой котловине Камалондо на юге ДР Конго. Именно здесь, как считают исследователи, обитает единственная популяция этого вида.

Ситуация изменилась во время последней аэрофотосъёмки региона. Ранним утром второго дня экспедиции, животное внезапно появилось перед камерой и задержалось всего на несколько секунд — этого оказалось достаточно, чтобы сделать первый в истории кадр живой особи упемба личи. Фото было получено командой под руководством Мануэля Вебера из отдела исследований и биомониторинга Национального парка Упемба.

Численность катастрофически мала

Исследование стало не только прорывом в визуализации вида, но и тревожным сигналом. По оценке авторов, количество оставшихся в дикой природе упемба личи составляет менее 100 особей. При этом официальные данные Международного союза охраны природы (МСОП) ещё указывают диапазон от 600 до 1000 взрослых животных — цифры, которые, как полагают учёные, давно устарели и не отражают реальность.

Для оценки численности популяции команда использовала визуальные наблюдения с воздуха. За всё время исследований они зафиксировали менее десятка антилоп, что указывает на критическое состояние вида.

От былого изобилия — к исчезновению

По данным прошлых обследований, в 1970-х годах численность упемба личи в Камалондо достигала 5000–20 000 особей. Однако с 1980-х годов охрана парка значительно ослабла, и антилопы стали массово уничтожаться браконьерами ради мяса. Утрата контроля над территорией и отсутствие финансирования охранных программ привели к стремительному обрушению популяции.

Необходимость срочных мер

Исследователи подчеркивают: несмотря на беспрецедентную уязвимость, упемба личи всё ещё существует, что даёт шанс на спасение. Однако для этого необходимо срочно восстановить контроль над территорией парка, усилить патрулирование и внедрить научно обоснованные программы восстановления.

Команда Вебера надеется, что опубликованная фотография поможет привлечь внимание как научного сообщества, так и международных природоохранных организаций. Она может стать символом борьбы за спасение не только одного исчезающего подвида, но и всей экосистемы Камалондо, страдающей от человеческой деятельности и упадка управления.

Ранее "Курсор" сообщал, что впервые заснят в дикой природе загадочный грызун, который прятался десятилетиями.