Почему шоколад начинает становиться на вес золота

Около 6 миллионов мелких фермеров по всему миру получают доход от выращивания какао, которое является неотъемлемым компонентом в производстве шоколада, однако климатические изменения все сильнее угрожают их урожаям.

Об этом сообщает портал Gizmodo.

Новое исследование показало, что главным фактором риска могут быть не экстремальная жара или засуха, а чрезмерные осадки.

Какао в основном выращивают во влажных тропических регионах, где растения адаптированы к смене сезонов дождей и засухи. Однако урожай начинает страдать, когда привычный режим нарушается и за короткий период выпадает аномально большое количество осадков.

Ученые сопоставили данные об урожайности какао в разных районах Ганы с ежедневными показателями температуры и количества осадков. Анализ показал, что именно интенсивные дожди оказались наиболее существенным климатическим фактором, снижающим урожай.

Наибольший ущерб сильные дожди могут наносить в период цветения какао и образования молодых плодов. Избыток влаги нарушает эти процессы и одновременно повышает риск распространения грибковых инфекций.

Для урожая какао имеет значение не только объем осадков, но и период, в который они выпадают. Один и тот же ливень способен по-разному повлиять на деревья в зависимости от стадии их развития.

В Гане, одном из крупнейших мировых производителей какао, наиболее опасными оказались обильные дожди в апреле-июне, когда растения цветут и формируют молодые плоды. С ноября по февраль, напротив, основной проблемой становится дефицит осадков. Аналогичную закономерность ученые обнаружили в Эквадоре и Индонезии: слишком влажные сезоны также сопровождались снижением урожайности.

Глобальное потепление влияет не только на температурный режим, но и на характер осадков. При повышении средней температуры примерно на 1°C атмосфера способна удерживать около 7% больше водяного пара, что повышает вероятность более интенсивных ливней.

Дополнительное влияние оказывают естественные климатические циклы, в частности Эль-Ниньо. Его последствия различаются по регионам: в Западной Африке явление обычно снижает вероятность чрезмерных осадков, но увеличивает риск засухи, тогда как в Эквадоре может приводить к более влажному сезону дождей.

Исследователи считают, что сильные осадки представляют собой угрозу, к которой фермеры могут подготовиться. Прогнозы позволяют заранее улучшить дренаж и принять меры для защиты деревьев от грибковых заболеваний.

Ученые не прогнозируют исчезновения какао, однако учащение экстремальных дождей может вынудить фермеров менять методы выращивания культуры. Быстро адаптироваться сложно, поскольку какао растет десятилетиями.

Для покупателей последствия уже заметны: после резкого подорожания какао-сырья в 2024 году производители стали повышать цены, уменьшать плитки и менять состав шоколада. Будущее шоколада зависит не только от роста температур. Для урожая какао все большую угрозу представляют и чрезмерные осадки.

Ранее "Курсор" писал, что какао давно связывают с полезными свойствами, но ученые решили оценить, насколько его употребление действительно способно влиять на здоровье и продолжительность жизни. В центре внимания исследователей оказались флавоноиды, которыми богато какао.