Подземные туннели длиной почти 600 метров вырыли гигантские существа – открытие ученых

Учёные выявили сеть гигантских подземных туннелей под территориями Бразилии и Аргентины, которые, по всей видимости, были вырыты наземными ленивцами размером со слона во время ледникового периода.

Об этом сообщает Daily Galaxy.

Эти массивные ходы, называемые палеонорами, настолько необычны и протяжённы, что исследователи считают их продуктом деятельности вымершей мегафауны. Статья с результатами исследования опубликована в журнале Ichnos, где авторы представили доказательства, исключающие естественные геологические процессы или участие человека.

Самые крупные туннели достигают почти 600 метров в длину и были впервые обнаружены в бразильском штате Риу-Гранди-ду-Сул. Всего зафиксировано более 1500 подобных сооружений, отличающихся гладкими стенами, сводчатыми потолками и заметными следами когтей на каменной поверхности.

Геолог Генрих Франк, начавший исследование после случайной находки во время строительной инспекции, отметил, что архитектура этих туннелей не имеет аналогов в природных формациях:

«Это не пещеры. Они были вырыты животными. В регионе нет известных геологических процессов, способных объяснить их происхождение».

Ученые предполагают, что создателями этих палеоноров могли быть гигантские наземные ленивцы — травоядные, когда-то обитавшие в Южной Америке и достигавшие размеров современных слонов. Их массивные передние лапы с изогнутыми когтями идеально подходили для рытья земли. Современные древесные ленивцы значительно меньше, но их ледниковые предки обладали силой, достаточной для масштабного изменения ландшафта.

Туннели, по мнению исследователей, могли выполнять несколько функций: укрытие, поддержание стабильной температуры, гнездование или совместное проживание. Многие ходы демонстрируют признаки многократного использования, что указывает на их поддержание и расширение несколькими поколениями животных.

Интересно, что в национальном парке Уайт-Сэндс, Нью-Мексико, обнаружены окаменелые следы людей и гигантских ленивцев, расположенные рядом. Анализ показывает, что человеческие следы часто следуют сразу за следами животных, создавая впечатление безмолвной «погони». Некоторые следы ленивцев резко меняют направление или демонстрируют нерешительность, что, вероятно, свидетельствует о попытке скрыться от угрозы.

«Это редкое и впечатляющее свидетельство прошлого. Эти гигантские животные не просто мирно бродили — на них охотились. В моменты опасности они, возможно, использовали свои подземные норы как укрытие», — отмечают исследователи.

Некоторые туннели настолько велики, что изначально их принимали за шахты или обрушившиеся пещеры. Их масштаб и сохранность позволяют исследователям заглянуть в поведенческие механизмы вымерших животных, которые обычно не оставляют окаменевших следов: как они передвигались, жили и реагировали на угрозы.

Ранее "Курсор" сообщал, что в Израиле обнаружены самые ранние доказательства секса неандертальцев и Homo sapiens.