Сенсация в Антарктике – подо льдом скрывался мир миллионов существ

Исследователи, работающие на борту немецкого ледокола RV Polarstern в акватории моря Ведделла, совершили потрясающее открытие. Под многометровой толщей антарктического льда была обнаружена грандиозная экосистема морского дна.

Ученые наткнулись на крупнейшую в мире колонию для размножения рыб, насчитывающую около 60 миллионов гнезд, пишет Daily Galaxy.

Изначально научная команда не планировала поиски масштабных нерестилищ. Для сканирования донной поверхности специалисты использовали буксируемую систему подводных камер OFOBS. Первой на странные углубления обратила внимание аспирантка Лилиан Берингер, следившая за видеотрансляцией: камера двигалась над грунтом, а лунки не заканчивались.

Масштабы и уникальные обитатели подводного питомника

• Площадь обнаруженной колонии составляет около 240 квадратных километров.

• Общее количество гнезд на дне оценивается примерно в 60 миллионов.

• Каждое углубление в илистом грунте содержит около 1700 икринок.

• Владельцем гнезд является антарктическая ледяная рыбя вида Neopagetopsis ionah.

Этот уникальный вид позвоночных примечателен тем, что в его крови полностью отсутствует гемоглобин, из-за чего рыбы имеют белесый оттенок. Возле большинства лунок находились взрослые особи, которые бдительно охраняли свои кладки. По словам исследователя Аутуна Пурсера, границы этой гигантской зоны поражают своей четкостью — они обрываются так резко, словно проведены по линейке, напоминая колонии пингвинов.

Почему рыбы выбрали именно этот район?

Ученые выяснили, что скопление миллионов рыб обусловлено локальными гидрологическими условиями. В этом месте к поверхности поднимаются более теплые океанические воды, температура которых примерно на два градуса выше окружающей среды. Потоки приносят с глубины зоопланктон, создавая идеальную кормовую базу для будущих мальков. Кроме того, остатки погибших особей служат важным питательным элементом для тюленей Ведделла и других хищников.

Результаты научной работы уже опубликованы в журнале Current Biology. Это стало основанием для разработки инициативы по приданию данной территории статуса официальной морской природоохранной зоны. Перед завершением экспедиции экипаж установил на дне две автономные камеры для долгосрочного наблюдения за этим удивительным скрытым миром.

Ранее "Курсор" рассказывал, что ученые нашли странные могилы римских солдат.