Биологи заинтересовались интенсивностью переработки древесины термитами при разных температурах. Выяснилось, что в тропическом климате их деятельность гораздо быстрее.
Своей работой термиты провоцируют высвобождение большого количества углерода и этим вносят дополнительный вклад в глобальное потепление, сообщает Science.
Термиты измельчают древесину, «скармливая» ею симбиотические грибки, которых выращивают для собственного пропитания. При этом бактерии высвобождают часть углерода, накопленного растением. В этом заключается роль термитов в биосфере, особенно в тропическом и субтропическом климате. При этом микробы разлагают древесину примерно вдвое активнее при повышении температуры на десять градусов Цельсия.
Ученых провели эксперименты, помещая образцы древесины в природную среду. Там, куда могли проникать термиты, разложение древесины проходило быстрее, и эта разница позволяла оценить их вклад в процесс.
Исследования подтвердили, что скорость разрушения термитами древесины термитами почти в семь раз выше на каждые десять градусов Цельсия. Например, возле австралийского Дарвина при тропическом климате термиты разрушили древесину в десять раз быстрее, чем в умеренном климате Тасмании.
Ученые сравнили эти данные с результатами климатического моделирования. Оказалось, что термиты – одни из тех, кто только выиграет от глобального потепления. В ближайшие десятилетия, поскольку температура продолжает расти, регионы высокой активности термитов будут расширяться. Соответственно ускорятся темпы переработки древесины, и в атмосферу поступит больше углекислого газа. Что, в свою очередь, будет усугублять парниковый эффект и дополнительно повышать температуру.
Ранее Курсор писал, что ученые подсчитали общее количество муравьев на Земле.
Также сообщалось, что иерусалимская компания Erel Margalit Venture Partners открыла центр климатических технологий в Нью-Йорке.