Ученые открыли неожиданную пользу кошек и собак для здоровья человека

Домашние животные способны не только поднимать настроение и дарить чувство уюта, но и реально влиять на работу мозга у пожилых людей. Недавнее исследование швейцарских ученых показало: собаки и кошки помогают замедлить когнитивное старение, то есть утрату памяти, речи и других интеллектуальных способностей, которые чаще всего прогрессируют с возрастом.

Исследование опубликовано в научном журнале Scientific Reports, а его результаты цитирует британское издание The Guardian.

На протяжении 18 лет специалисты анализировали данные масштабного европейского исследования, посвящённого здоровью и жизни людей после выхода на пенсию. В выборку вошли десятки тысяч добровольцев старше 50 лет. Итог оказался однозначным:

• владельцы собак демонстрировали лучшую сохранность памяти и дольше удерживали внимание;

• у хозяев кошек медленнее снижалась скорость речи и способность к вербальной коммуникации;

• а вот содержание рыбок и птиц не дало аналогичного эффекта.

Одна из авторов работы, Адриана Ростекова, подчеркнула: ключевым фактором является эмоциональная связь с животным. Рыбки живут недолго, и привязанность формируется слабее, а птицы могут мешать сну своим шумом, что негативно отражается на когнитивных функциях.

Учёные считают, что общение с кошками и собаками создаёт уникальную когнитивную стимуляцию. Собаки, например, требуют регулярных прогулок — это не только физическая активность, но и возможность для социальных контактов, которые защищают мозг от деградации. А кошки, взаимодействуя с человеком через игру или ласку, формируют у владельца устойчивые позитивные эмоции и снижают уровень стресса.

Подобные выводы подтверждают и более ранние исследования: было доказано, что прикосновения к собакам активируют зоны мозга, отвечающие за ощущение покоя и счастья, а регулярное взаимодействие с питомцами уменьшает уровень гормона стресса кортизола.

Таким образом, наличие четвероногого друга может стать не только источником радости, но и естественной профилактикой деменции и других возрастных нарушений работы мозга. Медики советуют учитывать это при выборе стратегии здорового старения: питомец способен стать своеобразной «живой терапией», укрепляющей не только психику, но и когнитивные функции.

Также мы сообщали, как правильно расшифровать мяуканье кота. Коты общаются с внешним миром путем мяуканья, урчания и даже рычания. Таким образом домашние любимцы контактируют с другими животными и людьми, а причины этому могут быть разные.