Ученые впервые изучили воздух Земли возрастом 815 млн лет

Учёные раскрыли древнюю атмосферу Земли, изучив воздух, запертый в каменной соли более 800 миллионов лет назад. После освобождения этих «капсул времени» исследователи получили уникальную возможность заглянуть в атмосферу, существовавшую задолго до появления современных экосистем.

Об этом сообщает IFLScience.

Ранее изучение древней атмосферы опиралось в основном на косвенные методы, включая анализ ледниковых кернов, вулканических осадков и других геологических индикаторов. Такой подход был сложным и давал лишь приблизительные результаты. Новая методика позволила получать прямые данные о составе воздуха.

Команда международных исследователей под руководством геохимика доктора Найджела Бдейми сосредоточилась на галите — каменной соли, извлечённой из керна буровой скважины в Австралии. В соли находились микроскопические пузырьки газа, формировавшиеся в древности, которые до недавнего времени считались слишком малыми для анализа.

Используя вакуумную камеру, учёные измельчили образцы галита, освободив содержащийся в них газ. Затем с помощью масс-спектрометров исследовали его состав, что позволило впервые напрямую измерить содержание кислорода в атмосфере Земли 815 миллионов лет назад.

Результаты показали, что уровень кислорода в тот период составлял от 10,3% до 13,4% — примерно вдвое меньше современного уровня, но достаточно для существования ранних животных. Ранее считалось, что кислорода в атмосфере могло быть лишь около 2%, что сильно недооценивало возможности древней жизни.

По словам профессора Джона Парнелла из Абердинского университета, эти открытия дают учёным уникальную возможность понять условия, в которых зарождалась жизнь на Земле, и пересмотреть представления о древней экологической стабильности.

Ранее "Курсор" сообщал, что необычные "игры" китов с обитателями океана запечатлели ученые.