В США нашли морское существо с ногами для суши (ФОТО)

Палеонтологическая наука получила уникальные свидетельства, радикально пересматривающие хронологию и анатомические предпосылки выхода живых организмов на сушу. Изучение ископаемых останков древнего водного членистоногого позволило установить, что многочисленные ходильные конечности, характерные для современных сороконожек и кивсяков, сформировались в гидросфере за миллионы лет до освоения ими твердой поверхности.

Об этом сообщает Daily Galaxy.

Результаты масштабного морфологического анализа, опубликованные в научном вестнике Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, опровергают классическую эволюционную догму. Ранее считалось, что редукция плавательных элементов и появление сегментированных ног являлись прямым адаптивным ответом на специфические вызовы наземно-воздушной среды.

Феномен Брэндон-Бридж и клеточная консервация мягких тканей

Палеонтологический материал был извлечен из силурийской геологической формации Брэндон-Бридж в окрестностях города Уокеши, штат Висконсин. Находка датируется колоссальным возрастом — около 437 миллионов лет. Экспедиции удалось собрать 35 исключительно детализированных экземпляров нового вида, получившего систематическое наименование Waukartus muscularis.

Уникальные литологические условия тонкослоистых аргиллитов обеспечили деликатную консервацию не только хитинового экзоскелета, но и фоссилизацию мышечных волокон и других мягких тканей, которые обычно бесследно уничтожаются в процессе окаменения.

С точки зрения сравнительной анатомии, Waukartus muscularis демонстрирует поразительное структурное сходство с современными представителями класса многоножек:

• Вытянутое, гибкое и сегментированное туловище;

• Как минимум 11 пар функциональных ходильных конечностей;

• Серия дифференцированных головных придатков уменьшенного размера, выполнявших, предположительно, сенсорную или пищевую роль.

Экзаптация одноветвистых конечностей и отказ от экзоподов

Главной сенсацией для биологов стало обнаружение у морского обитателя одноветвистых ног (состоящих исключительно из эндопода). Подавляющее большинство водных членистоногих силурийского периода обладало разветвленными двуветвистыми конечностями, где внешняя ветвь (экзопод) функционировала как эффективный плавательный плавник или жабра. Waukartus muscularis эти разветвления полностью утратил, получив простые, прямые ходильные ноги, идентичные конечностям наземных насекомых и паукообразных.

Этот парадокс объясняется фундаментальной эволюционной концепцией экзаптации, при которой биологический признак изначально формируется для выполнения одной задачи в текущих условиях, но позже приобретает совершенно иную функцию.

Утрата плавательных экзоподов произошла на мелководье и не была связана с выходом на сушу. Ноги существа оптимизировались под специфические нужды подводного маневрирования по грунту, но анатомически оказались идеально предрасположены к удержанию веса тела в условиях воздушной гравитации. Данный пример конвергентного сходства доказывает, что ключевой инструментарий для завоевания суши многоножки получили, оставаясь частью мелководного морского сообщества.

Ранее "Курсор" рассказывал, что в Иерусалиме нашли загадочный гигантский подземный объект.