Вымирание шерстистых мамонтов - ученые назвали необычную причину

Последние шерстистые мамонты на Земле, обитавшие на отдаленном арктическом острове, вымерли почти 4 тысячи лет назад. Причины их вымирания до сих пор остаются загадкой, вызывая интерес у ученых и оставляя много вопросов без ответов.

Об этом сообщает новостной портал The Guardian.

Новейший генетический анализ предполагает, что вымирание шерстистых мамонтов могло быть вызвано сильным штормом, чумой или другим несчастным случаем. Эти данные представляют собой вызов для теории о "геномном кризисе", вызванном вредными генетическими мутациями из-за инбридинга в изолированной популяции мамонтов.

Последний генетический анализ показывает, что несмотря на низкое генетическое разнообразие, стабильная популяция шерстистых мамонтов, населявшая остров в течение тысяч лет, внезапно исчезла.

"Мы можем с уверенностью отвергнуть идею о том, что популяции шерстистых мамонтов просто были слишком малы и поэтому обречены на вымирание по генетическим причинам. Как показывают данные, мамонтов убило какое-то случайное событие, и если бы его не произошло, то сегодня по Земле все еще ходили мамонты", — сказала эволюционный генетик из Центра палеогенетики Шведского музея природы Лав Дален.

Мамонты когда-то обитали в Европе, Азии и северных районах Северной Америки во времена ледникового периода. Около 12 тысяч лет назад глобальный климат начал нагреваться, и кроме того, появилась угроза в виде людей, что заставило мамонтов отступить на северные территории, где и вымерли примерно 10 тысяч лет назад.

Поднятие уровня моря привело к исчезновению карманной популяции на острове Врангеля, которая прожила в своем укрытии около 6 тысяч лет. Дален и его команда провели анализ геномов 13 экземпляров мамонтов, найденных на острове Врангеля, а также 7 более ранних образцов, обнаруженных на материке.

Анализ геномов показал, что популяция мамонтов на острове Врангеля столкнулась с серьезными проблемами, когда в какой-то момент её размер сократился до 8 размножающихся особей. Однако спустя примерно 20 поколений группа восстановилась до 200-300 особей и оставалась стабильной до самого конца своего существования.

В геномах мамонтов с острова Врангеля были обнаружены признаки инбридинга и низкого генетического разнообразия. Нарушения также замечены в генах, ответственных за иммунный ответ у позвоночных.

Ранее "Курсор" писал, что исследователи из Швеции провели сравнительный анализ геномов 23 сибирских шерстистых мамонтов с геномами 28 азиатских и африканских слонов. В ходе работы было выявлено, что генетические характеристики этих вымерших животных эволюционировали в течение более 700 000 лет.