Выжили бы люди, если бы динозавры не исчезли – ответ ученых пугает

Астероид диаметром около 15 километров, упавший в районе современной Мексики, вызвал глобальные катаклизмы – пожары, цунами и резкое похолодание, уничтожив примерно 75% всех живых существ, включая динозавров. Выжить смогли лишь небольшие пернатые динозавры, ставшие предками современных птиц.

Но что, если бы эта катастрофа не произошла? Смогли бы динозавры эволюционировать в разумных существ и доминировать на Земле? Об этом сообщает Live Science.

Динозавры могли бы пережить ледниковые периоды

Некоторые ученые считают, что динозавры успешно адаптировались бы к изменяющемуся климату. Они уже пережили множество природных катастроф за 165 миллионов лет своего существования.

По мнению профессора Стива Брусатте из Эдинбургского университета, многие виды динозавров обладали перьями и, возможно, были теплокровными, что помогло бы им справляться с похолоданиями. Таким образом, даже в ледниковые периоды они могли бы выжить, увеличивая количество перьев или находя другие способы терморегуляции.

Могли ли динозавры стать разумными?

В 1980-х годах появилась гипотеза, что динозавры из семейства троодонтид могли бы эволюционировать в разумных существ, если бы не вымерли. Эти хищники обладали большими мозгами, развитым зрением и ловкими передними конечностями, что потенциально могло бы сделать их кандидатами на развитие интеллекта, схожего с человеческим. Однако современные исследования опровергают эту теорию: несмотря на относительный ум, ни один вид динозавров не обладал эволюционными предпосылками для превращения в приматоподобных существ.

Тем не менее, потомки динозавров – современные птицы – демонстрируют высокий интеллект. Ученые обнаружили, что в их мозге содержится больше нейронов, чем у некоторых млекопитающих, что делает их одними из самых умных животных на Земле. Вопрос о том, смогут ли птицы со временем эволюционировать в разумные существа, остается открытым.

Если бы динозавры выжили – что стало бы с млекопитающими?

Профессор Брусатте считает, что доминирование динозавров могло бы серьезно ограничить эволюцию млекопитающих. В доисторические времена млекопитающие уже сосуществовали с динозаврами, но оставались небольшими и не могли конкурировать с крупными хищниками. Если бы катастрофа не устранила их главных конкурентов, млекопитающие, возможно, так и остались бы мелкими существами, живущими в тени рептилий.

Людей, скорее всего, никогда бы не существовало

По мнению палеонтолога Пола Серено из Чикагского университета, человечество появилось только благодаря тому, что Земля после вымирания динозавров стала миром млекопитающих. Если бы динозавры не исчезли, приматы, а затем и Homo sapiens, вероятно, никогда бы не появились.

Ученые предполагают, что массовое вымирание динозавров расчистило эволюционное пространство, дав возможность предкам человека процветать. Если бы катастрофа 66 миллионов лет назад не случилась, разум на нашей планете мог бы принять совершенно иную форму – если бы вообще возник.

Ранее "Курсор" сообщал, что в Британии показали артефакты, раскрывающие секреты Стоунхенджа.