Как могла выглядеть жизнь на Марсе - исследование

Эксперименты американских исследователей показали, что отдельные земные микроорганизмы способны выживать и размножаться в условиях, напоминающих подповерхностную среду Марса. Это открытие может расширить представления ученых о потенциальных местах существования внеземной жизни.

Об этом сообщает издание Daily Mail.

Ученые из Университета Флориды изучили экстремофильные микроорганизмы Haloferax volcanii, способные выживать в крайне неблагоприятной среде. В природе они обитают, в частности, в Мертвом море и Большом Соленом озере в штате Юта.

В ходе эксперимента исследователи воссоздали некоторые условия, характерные для подповерхностных слоев Марса. На протяжении 180 дней микроорганизмы находились без доступа кислорода, в атмосфере с высокой концентрацией углекислого газа и в среде, соленость которой в семь раз превышала морскую.

Даже в такой неблагоприятной среде микроорганизмы продолжали развиваться и размножаться, хотя и гораздо медленнее обычного. Выжить им помогали нитраты и перхлораты — соединения, обнаруженные также на Марсе. Микробы использовали их вместо кислорода для получения энергии, тогда как без этих веществ заметного роста колоний не наблюдалось.

Кроме того, исследователи обнаружили, что микроорганизмы формировали защитные биопленки, которые, вероятно, помогали им удерживать влагу в условиях экстремальной солености.

Руководитель исследования доктор Адам Робинсон подчеркнул, что эксперимент не подтверждает наличие современной жизни на Марсе, но показывает, что под поверхностью планеты могут существовать условия, позволяющие микроорганизмам выживать.

По его мнению, если на Марсе когда-либо была жизнь, отдельные организмы могли за миллиарды лет эволюции приспособиться к постепенному ухудшению условий. Вместе с тем ученые признают ограничения эксперимента: его проводили при +21 °C, тогда как средняя температура на Марсе составляет около −60 °C, а в полярных районах опускается до −153 °C.

При этом существование подземных резервуаров с жидкой водой на Марсе пока остается лишь гипотезой. Сейчас исследователи повторяют эксперименты при более низких температурах и давлении, стараясь точнее воспроизвести условия на Красной планете.

Ранее "Курсор" писал, что снимок марсианской поверхности, сделанный аппаратом NASA Perseverance, вновь привлек внимание энтузиастов, интересующихся поисками внеземной жизни. На фотографии среди каменных пород заметили необычное образование, напоминающее узкий вход или дверной проем.