Сколько животных обитало на Земле за всю ее историю - ответ ученых

8 миллиардов человек, которые населяют Землю в настоящее время, представляют собой лишь малую часть общего числа всех живых существ, обитавших на нашей планете.

Об этом пишет "Live Science".

Как утверждает Дэвид Яблонски из Чикагского университета в США, вопрос о количестве всех живых существ, когда-либо проживавших на Земле, представляет собой чрезвычайно сложную задачу. Тем не менее при помощи математических расчетов можно получить приблизительное представление о данной цифре. Но прежде чем мы погрузимся в общее количество всех животных, начнем с количества видов.

К настоящему моменту, по данным Международного союза охраны природы, на Земле описано около 2,1 миллиона видов животных. Однако некоторые ученые указывают на то, что примерно каждая пятая описанная научно форма жизни представляет собой "дубликат", то есть разные ученые описали один и тот же вид несколько раз. Если предположить, что такая оценка верна, то общее количество описанных видов животных сокращается до приблизительно 1,7 миллиона.

Однако стоит помнить, что биологи ежегодно описывают тысячи новых видов животных, и поэтому это число постоянно меняется. С другой стороны, сотни видов животных исчезают с лица Земли в результате климатических изменений, и многие из них исчезли задолго до того, как были описаны учеными.

По словам Камило Мора из Гавайского университета, расчеты количества всех видов эукариот (включая животных, грибы и растения) на Земле, дают примерно 8,7 миллиона видов. Из них около 7,7 миллионов видов составляют животные. Половина всех этих видов приходится на насекомых, которые всегда были самым многочисленным классом на Земле.

Сегодня ученые считают, что первые живые организмы, которые представляли собой одноклеточные формы жизни, появились на Земле около 3,7 миллиарда лет назад. Но только примерно 2,3 миллиарда лет назад появились многоклеточные организмы, а первые животные возникли на планете примерно 800 миллионов лет назад.

Для того чтобы попытаться определить, сколько видов животных когда-либо обитало на Земле, можно воспользоваться большим количеством окаменелых останков. Однако дело здесь далеко не простое, так как останки некоторых видов ранних животных сохранились в виде окаменелостей, в то время как у большинства видов, наоборот, их останки не сохранились. К тому же последних, тех, осталось намного больше, считают ученые.

Мягкотелые организмы, за исключением очень редких случаев, не сохранились до наших дней. Но даже остатки твердых тканей некоторых древних животных были утрачены в результате движения литосферных плит.

По словам Дэвида Яблонски, на Земле существует всего лишь около 0,1% всех видов животных, которые когда-либо существовали. По словам Камило Мора, если предположить, что такая оценка верна, то можно умножить текущее количество видов животных, которое составляет около 7,7 миллиона, на 100%. В результате мы получим общее количество видов животных, когда-либо живших на нашей планете — около 770 миллионов.

Это весьма приблизительное число, но оно дает нам хотя бы какое-то представление о том, сколько животных когда-либо обитало на Земле. Сегодня считается, что на Земле проживает около 130 миллиардов млекопитающих (не включая 8 миллиардов человек), примерно 428 миллиардов птиц, около 3,5 триллиона рыб и примерно 10 квинтильонов насекомых.

Если мы применяем тот же метод для расчета общего количества всех животных, когда-либо живших на Земле, что и для видов животных, то получаем приблизительную цифру около 4,5 x 10 в 27 степени животных. Это, конечно, грубая и очень приближенная оценка, но она дает хоть какое-то представление о масштабе разнообразия жизни на нашей планете.

Еще мы писали о странных привычках котов, которые могут напугать их хозяев.