В Нью-Йорке развернулась тревожная история, которая вызвала панику в нескольких районах города. Камеры наблюдения зафиксировали группы молодых мужчин, которые ночью поднимали тяжелые чугунные крышки канализационных люков и проникали внутрь городской системы водоотведения.
Первый инцидент произошел в районе Уильямсбург в Бруклине около часа ночи. Записи с камер показали группу из примерно шести мужчин, которые совместно подняли металлическую крышку весом от 90 до 135 килограммов и спустились в темные трубы. Они находились под землей несколько часов. Около четырех утра их зафиксировали выходящими наружу. После этого они выбросили загрязненную одежду на тротуар и скрылись на автомобилях, которые ожидали их поблизости.
Похожие события произошли в тот же ночной период в районе Грейвсенд, примерно в восьми километрах от первого места. Там один из участников выглянул из люка с фонариком, после чего наружу выбрались еще несколько мужчин. Через несколько дней аналогичный случай был зафиксирован в Квинсе.
Серия этих эпизодов вызвала серьезную тревогу среди жителей. В социальных сетях появились версии о возможных террористических группах, которые якобы могут готовить взрывчатку или пытаться проникнуть в банковские хранилища через подземные коммуникации. Особое беспокойство возникло в районах с крупными еврейскими общинами.
Полиция Нью-Йорка совместно с департаментом по охране окружающей среды начала проверки. Спасательные подразделения в защитном снаряжении обследовали канализационные тоннели, где присутствуют токсичные газы и риск затопления. По итогам проверок власти сообщили, что инфраструктура не повреждена, взрывчатых веществ или следов саботажа обнаружено не было.
Позже следствие выдвинуло объяснение, связанное с так называемой «городской охотой за сокровищами». По данным источников в полиции, группы спускались в канализацию в поисках потерянных ценностей — монет, кошельков, украшений и металлов, пригодных для переработки. Отмечается, что подобная практика встречается в некоторых странах с менее развитой инфраструктурой, но для Нью-Йорка она стала неожиданностью.
Несмотря на официальные разъяснения, жители остаются скептичными. Одна пожилая женщина, работающая рядом с одним из люков, заявила местным журналистам: «Слишком много работы ради мизерного шанса найти кольцо в такой грязи». Она добавила, что уверена в наличии более серьезной причины происходящего. Полиция, в свою очередь, подчеркнула, что проникновение в канализационные системы является уголовным правонарушением и представляет угрозу жизни, и призвала сообщать о любой подозрительной активности.