Даже без рака человек не станет бессмертным: ученые назвали предел

Человечество может научиться лечить рак, предотвращать сердечно-сосудистые заболевания и замедлять старение, однако даже в таком случае человеческая жизнь не станет бесконечной. Ученые рассчитали, что при устранении привычных причин смерти половина людей теоретически могла бы прожить от 146 до 194 лет. Главным препятствием для дальнейшего долголетия может оказаться постепенное накопление генетических изменений в клетках жизненно важных органов.

Об этом свидетельствуют результаты исследования, опубликованного в научном журнале npj Aging. Авторы использовали математическую модель, чтобы выяснить, сколько способен функционировать человеческий организм, если устранить другие известные причины старения и смерти.

Исследователи сосредоточились на соматических мутациях — случайных изменениях ДНК, которые возникают в клетках на протяжении жизни. Такие изменения могут появляться при делении клеток или под воздействием различных факторов окружающей среды.

Организм обладает механизмами восстановления поврежденной ДНК, однако они не способны исправить абсолютно все ошибки. В результате с возрастом генетические изменения постепенно накапливаются.

Большинство мутаций не оказывает заметного влияния на здоровье, но некоторые способны нарушать нормальную работу клеток. При определенных обстоятельствах они также могут способствовать развитию онкологических заболеваний.

Ученые предположили, что в будущем медицина сможет полностью предотвращать привычные возрастные заболевания. При этом случайные мутации продолжат возникать, постепенно изменяя генетический материал клеток.

На основе расчетов скорости накопления таких изменений исследователи смоделировали продолжительность жизни людей в гипотетических условиях.

Полученные результаты показали, что медианная продолжительность жизни в зависимости от параметров модели может составлять от 146 до 194 лет.

При этом речь идет не об абсолютном пределе человеческой жизни. Медиана означает, что половина людей в смоделированной популяции прожила бы меньше указанного возраста, а другая половина — дольше.

Таким образом, отдельные люди теоретически могли бы преодолеть даже двухсотлетний рубеж, однако исследование не устанавливает, насколько вероятен такой сценарий.

Почему мозг и сердце могут ограничивать продолжительность жизни

Одним из наиболее интересных результатов исследования стало обнаружение различий между органами в способности противостоять накоплению генетических изменений.

Например, кожа постоянно обновляется, заменяя старые клетки новыми. Печень также обладает значительным потенциалом восстановления поврежденных тканей.

Благодаря этим механизмам некоторые органы способны поддерживать свою работу даже после появления многочисленных клеточных повреждений.

Однако с мозгом и сердцем ситуация сложнее.

Многие нейроны головного мозга сохраняются на протяжении десятилетий и обладают крайне ограниченной способностью к замене. Аналогичная проблема характерна для значительной части клеток сердечной мышцы.

Это означает, что генетические изменения могут накапливаться в таких клетках практически на протяжении всей жизни человека.

Если повреждений становится слишком много, функционирование жизненно важных органов может постепенно ухудшаться даже при отсутствии привычных возрастных заболеваний.

В рамках предложенной модели именно долгоживущие клетки мозга и сердца рассматриваются как один из возможных факторов, ограничивающих человеческое долголетие.

Сможет ли медицина преодолеть этот барьер

Результаты исследования не означают, что человеку биологически запрещено жить дольше 194 лет.

Авторы изучали конкретный механизм накопления мутаций, а не все процессы, определяющие продолжительность жизни.

Теоретически развитие технологий восстановления ДНК, клеточной терапии и регенеративной медицины может изменить условия, заложенные в математическую модель.

Однако пока не доказано, что такие подходы позволят безопасно предотвращать накопление генетических повреждений во всех жизненно важных тканях человеческого организма.

Кроме того, старение связано не только с мутациями. На него влияют изменения в работе иммунной системы, нарушение функционирования митохондрий, накопление стареющих клеток и другие биологические процессы.

Поэтому устранение одного механизма не гарантирует остановки остальных.

Насколько далеко человечество находится от жизни продолжительностью 200 лет

На сегодняшний день подтвержденный рекорд человеческого долголетия принадлежит француженке Жанне Кальман, прожившей 122 года и 164 дня.

Это почти на четверть века меньше нижней границы медианной продолжительности жизни, полученной в новой математической модели.

Разница объясняется тем, что исследователи рассматривали гипотетический организм, защищенный от привычных возрастных заболеваний, тогда как реальные люди сталкиваются с многочисленными причинами ухудшения здоровья и смерти.

Само исследование не предлагает технологии, которая позволила бы человеку прожить 150, 190 или 200 лет.

Его главная научная ценность заключается в другом: даже если медицина научится предотвращать большинство известных заболеваний, для дальнейшего продления жизни может потребоваться решение фундаментальной проблемы накопления генетических изменений в клетках.

Ранее "Курсор" писал, что названы привычки, которые ускорят процесс похудения.