Как мозгу удается "увидеть" призрачные маяки в океане - исследование

Уже около 90 лет люди описывают необычную оптическую иллюзию, возникающую возле маяков: береговой источник света кажется удаленным маяком, расположенным далеко в море, хотя в действительности его там нет. Ученые изучили этот феномен и объяснили, почему мозг продолжает неправильно определять местоположение света даже тогда, когда человек знает, откуда он исходит.

Об этом сообщает портал IFLScience.

Наиболее известный пример этой иллюзии наблюдают на австралийском острове Леди-Эллиот, расположенном у южной границы Большого Барьерного рифа. Здесь находятся два маяка: первый был построен в 1873 году и действовал до 1995-го, после чего его сменил новый. Однако туристы и местные жители регулярно сообщают о третьем, несуществующем источнике света, который будто бы виден далеко за морским горизонтом.

Феномен получил название «иллюзия призрачного маяка». Подобные случаи фиксировали и в других странах: самые ранние известные свидетельства относятся к 1937 году и были получены на побережье Бретани во Франции.

Для возникновения эффекта нужно отойти примерно на 70 метров от маяка, расположившись между ним и морем, посмотреть на его свет, а затем повернуться к воде спиной к сооружению. В этот момент луч начинает казаться исходящим из далекой точки над морем. Даже если обернуться и убедиться, что настоящий маяк находится позади, при повторном взгляде на воду иллюзорный источник света вновь появляется.

Исследователи из Мельбурнского университета и Федеральной политехнической школы Лозанны изучили феномен на острове Леди-Эллиот, а затем воспроизвели его в виртуальной реальности.

Ученые объясняют эффект нехваткой визуальных ориентиров ночью: когда человек смотрит на открытое море, мозгу трудно определить расстояние до источника света, поэтому он опирается на собственные ожидания и ошибочно воспринимает береговой свет как удаленный маяк.

По мнению ученых, наблюдатель неправильно оценивает расстояние до удаленной части светового луча, которая движется быстрее, чем кажется. Из-за этого мозг ошибочно воспринимает источник света как расположенный далеко в море.

Исследователи рассчитали, что у маяка высотой около 30 метров иллюзия возникает на расстоянии примерно 67–70 метров. Чем выше маяк, тем дальше должен находиться наблюдатель. Эти выводы подтвердили эксперименты в виртуальной реальности и наблюдения на острове Леди-Эллиот, хотя ранее подобные иллюзии описывали люди, находившиеся в нескольких километрах от маяков.

Ученые считают, что тот же механизм объясняет иллюзию, при которой горизонтальный луч маяка кажется изогнутым вниз. Оба феномена показывают, как мозг, опираясь на привычные представления, иногда создает зрительные образы, не соответствующие реальности.

Ранее "Курсор" писал, что исследователи выяснили, что передние и задние отделы человеческого мозга развиваются из разных групп клеток-предшественников. Открытие может помочь пересмотреть существующие представления о формировании нервной системы и усовершенствовать изучение нейронов.