Ядерный взрыв в космосе отключит почти все спутники на низкой орбите

Даже один ядерный взрыв на большой высоте выведет из строя почти все спутники на низкой околоземной орбите. К такому выводу пришли исследователи из Висконсинского университета в Мэдисоне и Принстонского университета. Они смоделировали взрыв мощностью 1 мегатонна в 500 км над Южной Атлантикой. По их расчетам, через 15 дней не будут работать 99,4% спутников.

Об этом сообщает WION.

Место для модели выбрали неслучайно. Над Южной Атлантикой магнитное поле Земли довольно слабое: там находится Южно-Атлантическая аномалия. В этой зоне последствия взрыва усиливаются, а радиоактивные частицы застревают в области, через которую проходят орбиты спутников. По расчетам авторов, через сутки после взрыва из строя выйдут 25% спутников — 13 300 аппаратов. На третий день доля вырастет до 78%, через неделю — до 98%.

По словам ведущего автора исследования Зака Петерсена, электроны от распада радиоактивных продуктов деления оказались захвачены магнитным полем Земли. Так возник искусственный радиационный пояс, который повредил спутники.

«В отличие от мгновенной вспышки, захваченный пояс облучает космические аппараты снова и снова, когда они через него проходят. Сопоставимое событие сегодня произошло бы на гораздо более плотно заселенной орбите», — сказал Петерсен.

Даже при усиленной радиационной защите за 30 дней откажут 99,3% спутников. Более слабый заряд мощностью 100 килотонн выведет из строя 99% аппаратов в течение года. Взрыв также приведет к примерно 20 столкновениям за первые два года. За десять лет на орбите появятся 3900 новых обломков космического мусора. По оценке авторов, столкновения будут порождать мусор и дальше, а в масштабе столетий его количество может начать расти лавинообразно. Работа выходит на фоне соперничества стран за размещение оружия в космосе. Часть экспертов, как пишет WION, опасается, что ядерное оружие уже может находиться на орбите.

Подобное уже однажды происходило. В 1962 году США провели испытание Starfish Prime: на высоте около 400 км над Тихим океаном взорвали термоядерный заряд мощностью 1,4 мегатонны. Взрыв создал искусственный радиационный пояс. За несколько месяцев тот вывел из строя около трети спутников, которые тогда работали на низкой околоземной орбите. Электромагнитный импульс повредил технику и на Гавайях, примерно в 1450 км от места испытания: там отключились около 300 уличных фонарей.