Какими на самом деле могут быть инопланетяне, рассказали ученые

Поиски жизни за пределами нашей планеты заставляют ученых пересматривать устоявшиеся представления о том, какой она может быть. Новые научные данные показывают, что внеземные организмы вовсе не обязаны иметь зеленый цвет, характерный для земной растительности.

Об этом сообщило Popular Mechanics.

Почему растения на Земле зеленые

Зеленая окраска большинства растений связана с наличием хлорофилла — пигмента, который поглощает преимущественно красный и синий свет, отражая зеленые волны. Именно благодаря хлорофиллу происходит фотосинтез, позволяющий растениям преобразовывать солнечную энергию в питательные вещества.

Однако подобный механизм может быть далеко не универсальным для других миров.

Какими могут быть организмы на других планетах

Условия на экзопланетах зачастую сильно отличаются от земных. Особенно это касается планет, вращающихся вокруг красных карликов — самых распространенных звезд во Вселенной. Свет таких звезд имеет иной спектральный состав, поэтому местные формы жизни, если они существуют, могут использовать совершенно другие способы получения энергии.

Специалисты считают, что в подобных условиях преимущество могут получить микроорганизмы, способные улавливать инфракрасное излучение. Среди вероятных кандидатов — фототрофные аноксигенные и фотогетеротрофные бактерии, которые встречаются и на Земле в специфических экосистемах.

Что показало исследование ученых

Команда исследователей из Корнельского университета изучила около двух десятков образцов так называемых пурпурных бактерий, собранных в различных средах обитания — от горячих гидротермальных источников до водоемов.

Результаты показали, что такие организмы создают характерный спектральный сигнал, своеобразный «световой отпечаток», который потенциально можно обнаружить на большом расстоянии с помощью современных астрономических инструментов.

По мнению ученых, подобные сигнатуры могут стать одним из наиболее перспективных индикаторов внеземной жизни.

Как будут искать такие признаки

В будущем исследователи рассчитывают использовать для подобных наблюдений новейшие наземные обсерватории. Среди них — Чрезвычайно большой телескоп Европейской южной обсерватории, который сможет анализировать атмосферы и поверхности далеких экзопланет с беспрецедентной точностью.

Почему инопланетная жизнь может оказаться фиолетовой

Некоторые научные работы предполагают, что миллиарды лет назад на Земле доминировали не хлорофиллсодержащие организмы, а формы жизни, использовавшие молекулу ретиналь. Она поглощает зеленую часть спектра и отражает красные и фиолетовые оттенки.

Лишь позже, с распространением хлорофилла и накоплением кислорода в атмосфере, поверхность нашей планеты приобрела привычный зеленый вид.

Компьютерные модели экзопланет показывают, что в определенных условиях — например, при низком содержании кислорода или освещении более холодными звездами — поверхность мира может иметь именно пурпурный или фиолетовый оттенок.

Не зеленые человечки, а фиолетовые формы жизни?

Авторы исследования отмечают, что популярный образ «маленьких зеленых человечков» может оказаться далек от реальности. Если жизнь существует на других планетах, ее внешний вид, цвет и биологические механизмы могут существенно отличаться от всего, что мы привыкли видеть на Земле. Именно поэтому ученые расширяют критерии поиска, чтобы не упустить потенциальные признаки существования внеземных организмов.

Ранее "Курсор" рассказывал, что ученые ищут ответ на вопрос почему инопланетяне до сих пор не вышли на связь с человечеством: может быть, люди просто недостаточно умны.