NASA выделило грант на разработку уникального ракетного двигателя для полетов в межзвездный простор

Из 14 концептуальных проектов, которые были представлены на грант NASA, один проект выделяется потенциалом для революционного прорыва в исследовании далеких уголков Солнечной системы.

Об этом сообщает "Тонето".

Речь идет о проекте ракетного двигателя, который, по теории, может существенно ускорить время преодоления пути к цели. Согласно заявлению, ракете потребуется всего 5 лет, чтобы пройти тот же путь, который зонд "Вояджер-1" прошел за 35 лет. Это означает, что путешествия внутри Солнечной системы могут стать значительно короче и более эффективными. Так, группе ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе было выдано $175 тыс. на реализацию данного проекта.

"На первом этапе мы продемонстрируем осуществимость предложенной концепции двигательной установки путём детального моделирования различных подсистем предложенной двигательной установки и проведения экспериментальных исследований", — сказал руководитель проекта Артур Давоян.

Основным принципом pellet-beam (луч-пеллеты) является та же концепция, что и у звездного паруса, который получает энергию от внешней лазерной установки. На протяжении проекта Breakthrough Starshot, инициированного российским бизнесменом Юрием Мильнером и британским ученым Стивеном Хокингом, целью было отправить мини-спутники к звездной системе Альфа Центавра. Для движения спутника использовалась мощная лазерная установка на орбите Земли, которая направляла лазерный луч на парус и ускоряла космический аппарат.

Концепция pellet-beam предусматривает почти такой же подход, но вместо фотонов в парус или двигатель с мощным магнитным полем будут направлять сгустки плазмы. Плазма будет сильнее взаимодействовать с парусом или магнитным полем двигателя, чем фотоны, не имеющие массы. Это позволит более быстро и сильнее ускорять корабль, а также отправлять на борту большее количество оборудования.

По расчетам, для ускорения корабля массой 1 т до скорости 120 км/с потребуется 10-МВт лазер на орбите. Использование двигателя pellet-beam позволит достигать внешних планет менее чем за год, а уйти на 100 а.е. за примерно 3 года. Выход из гравитационной линзы Солнца на удалении около 500 а.е. будет возможен за 15 лет. При такой скорости расстояние в 122 а.е., пройденное зондом "Вояджер-1" за 35 лет, можно будет преодолеть за 5 лет.

Согласно концепции pellet-beam, топливо для космических кораблей будет подаваться не внутрь, а в сам корабль. Для этого гранулы топливного вещества будут стреляться в направлении корабля, после чего будут облучаться мощным лазером. Благодаря эффекту лазерной абляции, вещество на поверхности гранул испарится и начнет ускоряться, постепенно превращаясь в облако плазмы, летящей на огромной скорости. Это облако плазмы будет воздействовать на магнитное поле двигателя корабля, ускоряя его. Хотя эта концепция может звучать как фантастика, NASA уже вложила деньги в ее разработку, и будет интересно узнать, что из этого выйдет.

Читайте также: в NASA показали, как выглядит зима из космоса.