Необычный эксперимент: студенты отказались от сна на 60 часов и удивили ученых

В 1925 году группа студентов Вашингтона стала участником необычного эксперимента, решив провести 60 часов без сна, чтобы проверить, действительно ли отдых жизненно необходим. Руководил этой рискованной затеей профессор психологии Фредерик Август Мосс из Вашингтонского университета, который придерживался мнения, что сон отнимает слишком много драгоценных часов жизни.

Об этом сообщает Popular Science.

В 1920-х годах в США бытовала странная тенденция: некоторые ученые всерьез пытались выяснить, можно ли «отучить» человека спать. Мосс, автор первой версии медицинского вступительного теста MCAT, считал сон бесполезной тратой времени, и летом 1925-го он собрал семерых студентов, включая будущих ученых Луизу Омвак и Тельму Хант, для проверки своей гипотезы.

В течение двух с половиной дней участники выполняли разные задачи: играли в бейсбол, ездили по сельским дорогам Вирджинии, проходили тесты на внимание и даже пробовали одновременно припарковать автомобиль. Результаты поразили публику: студенты не потеряли сознание и выглядели бодро. Мосс сделал дерзкий вывод, что чрезмерный сон может быть так же вреден для мозга и тела, как и алкогольное опьянение.

Идея сокращения сна находила сторонников среди известных людей, включая Томаса Эдисона, который утверждал, что спит всего четыре часа в сутки. В эпоху индустриальной гонки за эффективностью усталость воспринималась как слабость. Тем не менее, некоторые ученые уже тогда сомневались в правдивости подобных утверждений. Журналист Popular Science Ньютон Берк указывал, что ни один эксперимент не доказал возможности безопасного уменьшения сна, и его слова впоследствии подтвердили многочисленные исследования XX века.

Сегодня наука однозначно подтверждает ценность сна как сложного биологического механизма восстановления. Во сне мозг очищается от токсинов, укрепляет память, регулирует гормоны и поддерживает иммунитет. Современные технологии, включая лазерную оптогенетику и глубокое ультразвуковое сканирование, показали, что именно во время сна нейронные связи перезапускаются, а белки, связанные с болезнью Альцгеймера, выводятся из мозга.

Интересно, что современные эпидемиологические исследования выявили U-образную зависимость: и недостаток, и избыток сна повышают риск сердечно-сосудистых, метаболических и психических заболеваний. Оптимальная продолжительность сна для большинства взрослых составляет 7–9 часов, а регулярный сон свыше этого может сигнализировать о хронических заболеваниях, депрессии или апноэ.

Тельма Хант, одна из участниц эксперимента, позднее стала доктором медицины и возглавила кафедру психологии, продолжив дело Мосса. Она с юмором утверждала, что обладает «неисчерпаемой энергией», хотя, возможно, настоящая причина крылась в молодом азарте и духе вызова того времени.

Сейчас, с точки зрения современной науки, эксперимент семи студентов воспринимается как исторический курьез, который напомнил человечеству: сон — это не потеря времени, а важнейшая инвестиция в здоровье и долголетие.

Ранее "Курсор" сообщал о семи очень распространенных мифах о сне, в которые многие верят.