Почему в самом сухом месте Земли полностью отсутствует эрозия – ученые

Чилийская пустыня Атакама официально признана самым засушливым неполярным регионом на нашей планете. В некоторых ее внутренних точках исследователи до сих пор не нашли ни одного геологического подтверждения того, что там когда-либо вообще выпадали капли дождя. Долгое время в научном сообществе считалось, что эти экстремальные условия сформировались здесь в период от 10 до 20 миллионов лет назад, однако свежие анализы пород заставили геологов радикально пересмотреть хронологию Земли.

Об этом сообщает IFLScience.

Космическая датировка кварца: как эоцен переписал историю климата

Совершить научный прорыв удалось международной группе исследователей, возглавляемой доктором Бенедиктом Риттером-Принцем из Института геологии и минералогии Кельнского университета. Ученые доказали, что гипераридное ядро пустыни возникло еще в эпоху среднего и позднего эоцена — примерно 45 миллионов лет назад. Это делает Атакаму одной из самых древних непрерывно засушливых экосистем на планете и заставляет полностью переосмыслить эволюцию экстремальных климатических зон.

Отодвинуть возраст пустыни сразу на два десятка миллионов лет помог уникальный метод — датирование по экспозиции космогенных нуклидов:

• Суть технологии: Метод основан на измерении концентрации редких изотопов, которые образуются в минералах под постоянным воздействием космических лучей из глубокого космоса.

• Уникальная находка: Проанализировав 135 глубоких фрагментов кварца, геологи зафиксировали рекордно высокое содержание нуклида $^{21}\text{Ne}$. Это прямое свидетельство того, что поверхностные породы Атакамы оставались абсолютно неподвижными и нетронутыми в течение десятков миллионов лет.

Консервация ландшафта и глобальное похолодание древности

В привычных нам умеренных регионах планеты регулярные дожди вызывают эрозию, выветривание и постоянный перенос осадочных пород, из-за чего пейзаж непрерывно обновляется. В самом сердце Атакамы, где годовая норма осадков не достигает и 2 миллиметров, любые поверхностные процессы протекают медленнее черепахи. Профессор Тибор Дунай объяснил, что здешний ландшафт фактически застыл в неизменном, окаменелом виде в масштабах геологического времени.

Финальным толчком к экстремальному высыханию региона послужило глобальное похолодание, сменившее раннеэоценовый климатический оптимум. В ту невероятно теплую эпоху средняя температура на Земле превышала современные показатели на 10–14 °C. Когда планета начала остывать, уровень влажности в и без того засушливой зоне упал до критического минимума. Последовавшие за этим сдвиги гигантских тектонических плит и изменение холодных океанических течений окончательно запечатали Атакаму в ее сухом состоянии на миллионы лет вперед.

Ранее "Курсор" сообщал, что ученые раскрыли основную причину всех паранормальных явлений.