Ученые изучили ДНК 500 мамонтов и нашли странную закономерность

Международная группа исследователей проанализировала генетический материал шерстистых мамонтов и обнаружила необычную тенденцию: на стоянках людей ледникового периода существенно преобладают останки самок. Мотивы такого избирательного подхода древних охотников пока остаются загадкой.

Об этом сообщает издание Earth.com.

Генетический анализ и неожиданная закономерность

В ходе масштабной работы ученые изучили ДНК 521 шерстистого мамонта, извлеченную из сохранившихся зубов, костей и фрагментов бивней. Для 448 из этих образцов половая принадлежность была установлена впервые.

Сравнение двух категорий находок показало разительный контраст. Одиночные останки животных, погибших в дикой природе, преимущественно принадлежали самцам. Однако в местах массовых скоплений костей на древних людских стоянках возрастом от 20 до 30 тысяч лет картина оказалась противоположной — там преобладали самки. Эта закономерность одинаково четко прослеживается на археологических объектах как в Европе, так и в Азии.

Гипотезы ученых и следы охоты

Специалисты предлагают несколько объяснений тому, почему первобытные охотники отдавали предпочтение самкам:

Самки мамонтов, подобно современным слонам, передвигались устойчивыми семейными группами по постоянным сезонным маршрутам. Это позволяло людям легко прогнозировать их появление и организовывать засады. Кроме того, самки уступали в размерах взрослым сацам, что могло казаться менее рискованной добычей. Впрочем, коллективная защита детенышей делала такие стада весьма опасным противником, поэтому габариты могли и не играть ключевой роли.

Факт активной охоты подтверждают многочисленные физические улики: в костях найдены застрявшие обломки каменных наконечников копий, а на поверхности останков отчетливо видны следы разделки туш.

Чтобы распутать этот научный детектив, исследователи планируют определить точный возраст погибших животных, детализировать пути их миграции и расширить выборку ДНК. Это позволит понять, являлся ли выбор самок продуманной стратегией древнего человека или естественной следственной особенностью поведения самих животных.

Ранее "Курсор" рассказывал, какой популярный продукт может разрушать ДНК.