Ученые нашли окаменелости, раскрывающие тайну появления разнообразных форм жизни на Земле

Во время карантина через COVID-19 в 2020 году ученые Люси Муир и Джо Боттинг из Амгэддфа Кимру в Уэльсе провели раскопки окаменелостей морской фауны, которая жила примерно 462 миллиона лет назад, у их дома в карьере Касл-Бэнк в Уэльсе.

Об этом сообщает Nature Ecology and Evolution.

Новые окаменелости Castle Bank представляют сообщество разнообразных морских организмов с мягким телом длиной примерно от 1 до 5 мм. Большинство из них имеют хорошо сохраненные мягкие ткани, включая пищеварительную систему и нервные ткани, такие как глаза, зрительные нервы и мозг.

Из нового ископаемого ученые обнаружили более 170 видов окаменелостей, включая странных червей, морских звезд, губок, ракообразных, вымерших членистоногих и примитивного типа подковоноса. Отложения окаменелостей напоминают те, что были найдены в сланцах Берджесс в Канаде, и содержат только сохранившиеся мягкие части тела, которые могут раскрыть больше ключевых деталей об эволюции жизни на Земле.

«Есть несколько очень важных раннеордовицких окаменелостей, но они относятся к гораздо более раннему периоду, и даже там редко встречаются совершенно мягкие животные. Здесь, кажется, у нас есть все», – сказал доктор Боттинг.

Исследователи отмечают, что ранее не было найдено таких изысканных окаменелостей, как те, что были найдены в ордовикском периоде, который датируется от 485 до 443 миллионов лет назад. Эти находки предоставляют новые данные о ранней эволюции животных в этот период.

«Это совпадает с «Великой ордовицкой событием биодиверсификации», когда животные с твердым скелетом быстро эволюционировали. Впервые мы сможем увидеть, что делали остальные экосистемы», – объяснил доктор Муир.

Ученые сообщают, что найденные окаменелости являются ранее неизвестными и представляют собой ключевой период в истории жизни на Земле. Они датируются ордовикским периодом, который продолжался от 485 до 443 миллионов лет назад, и открывают новые горизонты в ранней эволюции животных в этот период.

В то время как произошла «чрезвычайная диверсификация» животных, создавших жесткие скелеты и большое количество окаменелостей, новые окаменелости позволяют заглянуть в переход жизненных форм предыдущей кембрийской эры, которая ознаменовалась первой эволюцией многоклеточных червеобразных организмов с двусторонним планом тела. Также открыты самые молодые известные примеры некоторых необычных групп животных, таких как opabiniids и wiwaxiids.

Исследователи также обнаружили самые древние образцы современных животных, включая животное, которое выглядит почти как насекомое и может быть отдаленным родственником с ними.

Этот период также создал более привычные экосистемы, такие как коралловые рифы, и привел к морской экологии, более похожей на современную. Доктор Муир отметил, что это был период, когда "экология диверсифицировалась, а также сами животные".

Читайте также: новое массовое вымирание уже запущено, остановить его невозможно — ученые.