Ученые установили химическую реакцию, которая могла спровоцировать жизнь на Земле

В истории Земли наступил решающий момент, когда внутри смеси органических молекул начали происходить химические реакции, формируя то, что можно было бы назвать биологическим веществом.

Об этом пишет "Nnews".

Хотя первая метаболическая реакция, которая могла возникнуть из различных компонентов, до сих пор остается предметом предположений, она должна была быть достаточно простой и эффективной, чтобы служить катализатором изменений в окружающей среде.

На данный момент, исследователи из Университета Рутгерса и Городского колледжа Нью-Йорка в США идентифицировали белок, возможно, игравший ключевую роль в появлении жизни, такой, как мы её знаем. Этот простой пептид, который они назвали никельбеком, состоит из цепочки аминокислот и двух атомов азота, связанных с парой атомов никеля.

Открытие этого белка может не только расширить наше понимание о том, как жизнь возникла на Земле, но также помочь астрономам в поиске жизни на других планетах, где эти важные химические ингредиенты только начинают формироваться.

"Ученые считают, что где-то между 3,5 и 3,8 миллиардами лет назад произошла переломная точка, то, что положило начало изменению от пребиотической химии – молекул к жизни – к живым биологическим системам. Мы считаем, что изменение было вызвано несколькими небольшими белками-предшественниками, выполнившими ключевые этапы в давней метаболической реакции. И мы думаем, что нашли один из этих пионерских пептидов", - сказал биохимик и молекулярный биолог Викас Нанда из Rutgers. Университет в Нью-Джерси.

Для создания итогового дизайна пептида ученые использовали современные белки, которые играют важную роль в метаболических процессах многих биохимических реакций. Древние белки были намного проще, поэтому их разложили на основные составляющие.

Ряд экспериментов показал, что никельбек может быть кандидатом на роль достаточно простого белка, который мог образоваться на Земле в прекамбрийскую эру. Он достаточно сложен, чтобы использовать энергию из окружающей среды и использовать ее для различных процессов. Никельбек состоит из 13 аминокислот, которые часто являются "строительными блоками" для белков и жизни в целом.

Если никельбек действительно играл важную роль в возникновении жизни на Земле, то логично предположить, что он может образовываться на других планетах, находящихся на более ранних стадиях развития. Исследователи используют биосигнатуры, которые могут свидетельствовать о наличии или развитии организмов, чтобы искать жизнь во вселенной. Nickelback может быть потенциально добавлен в список таких биосигнатур.

Взглянуть на самое начало жизни на Земле не так уж и просто, но благодаря новым технологиям и методам, которые позволяют работать в обратном направлении, мы постепенно приближаемся к лучшему пониманию того, как жизнь возникла и развивалась.

Читайте также: ученые рассказали о странной форме жизни, которой 500 миллионов лет.