Употребление алкоголя в молодости — обнаружен скрытый эффект

Употребление алкоголя как способа справиться со стрессом в молодом возрасте может иметь последствия, которые сохраняются на протяжении всей жизни. К такому выводу пришли исследователи Университета Массачусетса в Амхерсте. Согласно их данным, привычка «снимать напряжение» с помощью алкоголя в ранней взрослой жизни способна вызывать изменения в работе мозга, которые проявляются спустя годы, даже после длительного отказа от спиртного.

Об этом пишет SciTechDaily.

Результаты исследования опубликованы в журнале Alcohol: Clinical and Experimental Research. Ученые отмечают, что последствия включают снижение когнитивной гибкости, повышенную склонность возвращаться к алкоголю в стрессовых ситуациях, а также признаки когнитивного ухудшения, ассоциируемого с деменцией и болезнью Альцгеймера.

Исследователи подчеркивают, что алкоголь и стресс тесно связаны. Спиртное может временно снижать уровень стресса, но одновременно нарушает естественные механизмы его регуляции в мозге. Это формирует замкнутый цикл: человек пьет, чтобы снизить напряжение, но со временем становится более уязвимым к стрессу и принимает еще менее удачные решения, что только усиливает проблему.

«Наша лаборатория изучает нейронные цепи, которые отвечают за принятие решений, — говорит Элена Вазей, доцент биологии Университета Массачусетса и автор работы. — Мы знаем, что алкоголь часто приводит к ухудшению решений, но нам было важно понять, как раннее употребление алкоголя в сочетании со стрессом влияет на эти цепи, особенно с возрастом. Если мы разберемся, как алкоголь и стресс изменяют мозг, мы сможем лучше помогать людям».

В экспериментах на мышах, мозг которых во многом схож с человеческим, ученые обнаружили, что сочетание алкоголя и стресса оказывает более сильное воздействие, чем каждый фактор по отдельности. Особенно это проявляется в системе, связанной с регуляцией стресса и принятием решений.

Ключевую роль играет область мозга под названием голубое пятно (locus coeruleus), которая участвует в реакции на стресс. В норме она активируется при стрессовой ситуации и «выключается» после ее завершения. Однако при длительном воздействии алкоголя и стресса эта система нарушается и перестает корректно завершать реакцию.

Исследователи также зафиксировали признаки окислительного стресса в этой области мозга — формы клеточного повреждения, которая также наблюдается при болезни Альцгеймера. Даже после длительного периода трезвости у животных сохранялись изменения, влияющие на работу мозга и способность восстанавливаться.

«Мозгу действительно сложно восстановиться после длительного стресса и употребления алкоголя в молодом возрасте, — отмечает Вазей. — Мы предполагаем, что окислительное повреждение может поддерживать склонность к возврату к алкоголю даже после длительного отказа. Эти устойчивые изменения нарушают принятие решений и связаны с ранним когнитивным снижением, похожим на то, что наблюдается при деменции и болезни Альцгеймера».

По ее словам, изменения затрагивают «проводку» мозга, поэтому проблема не сводится к силе воли: после длительного воздействия стресса и алкоголя мозг действительно работает иначе, что требует других подходов к лечению и профилактике.

Ранее Курсор писал, что врачи рассказали, что будет с организмом, если отказаться от кофе.