В океане появилась "банда отбросов", терроризирующая животных

Морские биологи тщательно изучают эту группу из 49 косаток, заметив их физические отличия, которые кажутся гибридом характеристик, свойственных различным популяциям.

Об этом сообщает IFLScience.

Наблюдения за этими косатками показали их агрессивное поведение по отношению к кашалотам, северным морским слонам и кожистым морским черепахам, при этом на теле большинства из них были обнаружены следы акульих укусов.

Джош Макиннес из Университета Британской Колумбии, который занимается изучением данной группы, описал ее как уникальное объединение особей из разнообразных групп, которые формируют вместе особенно смелое сообщество в морских глубинах.

Встречи с этой группой косаток, впервые замеченной в 1997 году, были крайне редки, с общим числом всего девяти документированных случаев взаимодействия, зафиксированных благодаря рыбакам, туристам и исследователям. Они наблюдали за китами на удалении от 15 до 370 километров от берега.

Интересно, что косатки обычно различаются по форме плавников, окраске и поведению, что делит их на отдельные диетические и поведенческие группы. В зависимости от предпочтений в питании и территориального поведения, косатки делятся на "резидентов", обитающих в одной области, и "переходных", которые мигрируют.

Исследователи, включая Макиннеса, выявили разнообразие в форме плавников и узорах седловидных пятен у этой группы, варьируя от заостренных до округлых форм плавников и от крупных серых до узких и гладких пятен, что свидетельствует о их исключительной генетической разнообразности. Это сравнимо с группой отщепенцев из разных общин, объединенных в "преступной" деятельности для завоевания новых территорий.

В процессе наблюдений было зафиксировано, что пищевые предпочтения этой группы значительно отличаются, включая атаку на стадо девяти взрослых самок кашалотов, в результате чего была убита одна из них. Этот эпизод стал первым документированным случаем нападения косаток на кашалотов на западном побережье.

В ходе различных исследований, ученые зафиксировали моменты, когда косатки осуществляли нападения на разнообразных морских обитателей, включая карликовых кашалотов, морских слонов, дельфинов Риссо и морских черепах. Особое внимание привлекают стычки между косатками и кашалотами, которые могут представлять серьезную угрозу для первых из-за свирепости кашалотов, способных эффективно защищаться от нападений.

Тем не менее, были описаны случаи охоты косаток на кашалотов, когда косатки группами осуществляли нападения, направляя удары снизу. Это приводило к серьезным травмам у некоторых кашалотов, которые могли стать смертельными. Был также зафиксирован момент, когда косаткам удалось отделить одного кашалота от стаи и убить его, после чего они потребляли его мясо.

Спустя пять дней после одного из таких инцидентов, ученые снова стали свидетелями попытки нападения косаток на кашалотов. На этот раз ситуация сложилась в пользу кашалотов, к которым на помощь пришли другие особи, вынудив косаток отступить.

Дополнительно было замечено, что у 46 из 49 косаток присутствуют следы укусов акул, обитающих в теплых водах, что позволило предположить, что данные косатки проводят значительное время в глубоких водах южнее обычного их ареала.

Макиннес и его коллеги выразили мнение, что исследуемая группа косаток возможно является частью океанической субпопуляции косаток, которая ведет кочевой образ жизни, или даже неизведанной до сих пор океанической популяцией, питающейся морскими млекопитающими и черепахами.

Ранее "Курсор" сообщал, что ученые впервые засняли последние минуты жизни косатки.