После Второй мировой войны жители Айдахо начали активно покидать столицу штата, Бойсе, и переселяться в более живописные сельские районы — Пайетт-Лейк и Мак-Колл. Однако вместе с людьми туда пришли и неожиданные соседи — бобры. Эти животные быстро обосновались в новых местах, начали валить деревья и строить плотины, из-за чего у местных поселенцев возникли проблемы с затоплением участков и разрушением ландшафта.
Чтобы решить конфликт, Департамент рыболовства и охоты Айдахо решил не уничтожать животных, а использовать их природные способности с пользой. Специалисты поняли, что бобры — ключевые «инженеры экосистем», которые способны естественным образом регулировать уровень воды, предотвращая засухи. Так родилась идея переселить их туда, где они действительно будут полезны — в бассейн Чемберлена, в горный район Сотут в центральном Айдахо.
Первые попытки транспортировки оказались неудачными: животных перевозили на мулах, лошадях и грузовиках, но длительные и изнуряющие поездки по горам приводили к их гибели. Тогда сотрудник департамента Элмо В. Хетер предложил новаторское решение — сбрасывать бобров с самолетов с парашютами. Для этого он разработал специальные деревянные ящики с автоматическим открыванием и использовал армейские парашюты, оставшиеся после войны.
Перед началом операции Хетер провел тесты с «добровольцем» — старым самцом по кличке Джеронимо, которого многократно сбрасывали для проверки безопасности метода. После успешных испытаний в августе 1948 года самолет Beechcraft совершил первую «воздушную высадку»: восемь ящиков с бобрами были сброшены над центральным Айдахо. В течение нескольких дней в дикие районы доставили еще 76 животных.
Эксперимент превзошел ожидания — почти все бобры выжили и быстро освоились, создавая новые водоемы и укрепляя экосистему. Их польза стала очевидной спустя десятилетия. Когда в 2018 году лесной пожар уничтожил огромные площади в районе Бо-Крик, территории, где обитали бобры, остались почти нетронутыми — их плотины сохраняли влагу и защищали растительность.
История получила продолжение в 2015 году, когда был найден считавшийся утерянным документальный фильм 1950-х годов, снятый о «воздушной операции бобров». Этот уникальный эпизод стал напоминанием о том, как необычные решения могут стать ключом к сохранению природы.
Ранее "Курсор" сообщал, что субмарину времен Второй мировой войныобнаружили у берегов Окинавы.