Эволюция под новым углом: выводы израильских ученых о мутациях

Исследователи из Хайфского университета продемонстрировали, что генетические мутации возникают не случайным образом. Как показало их исследование, чаще всего изменения в ДНК происходят тогда, когда они необходимы для защиты организма. Это открытие меняет привычное понимание эволюционных процессов.

В течение более века считалось, что эволюция инициируется случайными мутациями, которые затем закрепляются под влиянием естественного отбора. Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, впервые экспериментально ставит под сомнение эту классическую концепцию.

Команда под руководством профессора Ади Ливната из Университета Хайфы разработала метод, позволяющий выявлять мутации, и применила его для изучения гена APOL1. Мутация в этом гене обеспечивает защиту от трипаносомоза — болезни, исторически широко распространённой в Африке, которая ещё недавно уносила десятки тысяч жизней ежегодно.

Генетики исходили из предположения, что при случайном возникновении мутаций они должны встречаться с одинаковой частотой у всех популяций. Однако результаты показали иную картину: мутация APOL1 встречается значительно чаще у жителей Африки к югу от Сахары, где заболевание было эндемичным, чем у европейцев.

Профессор Ливнат отмечает: "В каждом поколении мутации возникают не случайно, а на основе информации, накопленной в геноме к этому моменту времени. Если мутация закрепляется, она становится частью этой внутренней информации".

До настоящего времени существовало две основные концепции эволюции: теория случайных мутаций с последующим естественным отбором и ламаркизм, предполагающий, что организм напрямую реагирует на окружающую среду и изменяет свои гены для адаптации. Новое исследование предлагает иной подход.

Учёные предлагают теорию, согласно которой на эволюцию действуют две силы одновременно: внешняя — естественный отбор, формирующий приспособленность, и внутренняя — объединение генетической информации таким образом, чтобы она приносила максимальную пользу организму.

Ранее "Курсор" рассказывал, что ученые разгадали еще одну тайнупоявления жизни на Земле.