Как пески Сахары поддерживают жизнь в джунглях Амазонии

Каждый год ветры переносят через просторы Атлантического океана миллионы тонн минеральной пыли, поднимающейся с просторов пустыни Сахара. Часть этого ценного груза оседает в бассейне Амазонки, выполняя роль важнейшего природного удобрения и восполняя запасы дефицитного фосфора в почве.

Об этом сообщает Spacedaily.

Небесный мост между континентами

Масштабные научные изыскания, опирающиеся на данные спутникового мониторинга и атмосферное моделирование, раскрыли удивительные механизмы взаимодействия двух удаленных друг от друга экосистем.

• Первоначальные оценки: долгое время считалось, что ежегодно на территорию Амазонии оседает около 27,7 миллиона тонн сахарской пыли. По расчетам специалистов, такой объем привносит в экосистему примерно 22 тысячи тонн фосфора — ровно столько, сколько тропические почвы теряют из-за постоянных ливней и паводков.

• Уточненные данные: более поздние исследования, задействовавшие продвинутую атмосферную модель NASA MERRA-2 и многолетние наземные замеры, скорректировали цифры. Реальный объем ежегодно оседающей африканской пыли составляет от 8 до 10 миллионов тонн. При этом львиная доля минеральных частиц достигает северных и северо-восточных регионов Южной Америки, в то время как центр леса получает значительно меньше подпитки.

Почему фосфор критически важен для джунглей

Несмотря на буйную зелень и густую растительность, почвы значительной части Амазонии отличаются бедным химическим составом. На протяжении тысячелетий дожди неустанно вымывали из земли полезные микроэлементы. В результате основной объем питательных веществ хранится не в грунте, а в самой биомассе леса, где они постоянно циркулируют и перерабатываются живыми организмами. Именно поэтому поступающий извне фосфор из Сахары играет столь критическую роль для поддержания жизненного баланса.

Климатический фактор

По словам исследователей, истинное значение открытия кроется не в точных весовых показателях переносимого песка, а в самом факте существования грандиозного природного механизма. Атмосферные потоки напрямую объединяют природу Африки и Южной Америки.

Тем не менее ученые предупреждают об уязвимости этой связи. Объемы переносимой пыли напрямую зависят от погодных условий: силы ветров, уровня осадков и состояния растительного покрова в самой Сахаре. Глобальные изменения климата могут существенно повлиять на интенсивность этого процесса, изменив объемы поставок природного удобрения в будущем.

Ранее "Курсор" рассказывал, что случайная находка в лесу раскрыла тайны эпохи викингов.