Пять коров оставили на необитаемом острове – результат удивил всех

В конце девятнадцатого века французский поселенец оставил небольшую группу из пяти домашних коров на необитаемом острове Амстердам, затерянном в бурных водах Индийского океана. Этот суровый кусок суши площадью всего 54 квадратных километра постоянно продувается штормовыми ветрами. Оставшись без присмотра людей, домашний скот должен был быстро погибнуть. Однако животные не просто приспособились к дикой природе, а расплодились в огромную колонию, которая благополучно дожила до двадцать первого века.

Об этом сообщает Indian Defence Review.

Недавнее ДНК-исследование этой дикой популяции сильно удивило ученых. Результаты работы оспорили известное правило биологии, согласно которому крупные млекопитающие на маленьких изолированных островах со временем обязательно мельчают из-за дефицита корма.

Группа французских генетиков под руководством Матье Готье подробно изучила сохранившиеся образцы ДНК амстердамского скота, собранные в конце прошлого и начале нынешнего века. Тесты показали, что брошенные коровы имели необычные корни. Большая часть их генов принадлежала выносливой европейской джерсейской породе, а вот четверть ДНК пришлась на горбатых коров зебу, которые водятся на Мадагаскаре. Ученые уверены, что именно такой удачный гибридный коктейль помог животным выжить в экстремальной среде.

Кроме того, генетики опровергли выводы своих коллег, которые в 2017 году заявили, что островные коровы сильно уменьшились в размерах из-за так называемой «островной карликовости». Свежий молекулярный анализ не нашел в ДНК никаких следов эволюционного отбора на уменьшение тела. Оказалось, что те пять коров изначально приплыли на остров некрупными.

Еще один поразительный факт — выживание при жестком инбридинге. Поскольку все стадо пошло всего от пяти предков, уровень близкородственного скрещивания превысил 30%. В теории это должно было привести к вырождению и болезням, но популяция спаслась. Генетический кризис был сильным, но очень коротким: коровы начали размножаться так быстро, что опасные мутации просто не успели погубить стадо.

В итоге к середине двадцатого века по острову бродили уже около двух тысяч голов. Позже колония пережила массовый мор, но быстро восстановила численность. Конец этой уникальной истории положили экологи. Оказалось, что одичавшие коровы начисто вытаптывают редкие островные деревья и разоряют гнезда исчезающих альбатросов. Защитники природы начали программу по отстрелу копытников, и в 2010 году на острове Амстердам ликвидировали последних коров. Разгадать секрет их столетней эволюции ученые смогли только сейчас благодаря чудом сбереженным пробиркам с кровью.

Ранее "Курсор" рассказывал о том, почему коты умываются после ласки хозяина.