Самое первое животное в истории нашли ученые – фото

Однако их эволюционная линия уходит гораздо глубже — к группе древних существ под названием терапсиды.

Об этом сообщает SciTechDaily.

Происхождение млекопитающих

Терапсиды — предки современных млекопитающих, обладавшие рядом ключевых анатомических признаков. У них были особые челюстные кости, которые со временем преобразовались в кости среднего уха, характерные для современных млекопитающих. Эти древние существа выглядели скорее как рептилии, но их анатомические особенности связывают их с млекопитающими.

Открытие древнейшего хищника

Недавняя находка окаменелостей на острове Майорка (Средиземное море) позволила ученым обнаружить старейшего представителя группы терапсидов — горгонопсов. Эти древние хищники, обладавшие саблевидными зубами, стояли у истоков эволюции млекопитающих.

"Горгонопсы намного ближе к млекопитающим, чем к любым другим современным животным. Хотя они не являются нашими прямыми предками, они связаны с теми, кто стоял у истоков нашей эволюции", — поясняет Кен Энджелчик, один из авторов исследования.

Исключительная находка

До этого момента считалось, что горгонопсы жили около 265 миллионов лет назад. Однако новая окаменелость датируется возрастом 270-280 миллионов лет, что делает ее старейшим из известных образцов.

"Мы считаем, что это самый древний горгонопс на планете", — отмечает ведущий автор статьи Хосеп Фортуни.

Находка оказалась чрезвычайно богатой: сохранились фрагменты черепа, позвонки, ребра и даже бедренная кость. "Мы даже не ожидали найти такой объем материала, когда начинали раскопки", — добавляет научный сотрудник ICP Рафель Матамалес.

Образ древнего хищника

Реконструкция внешнего вида горгонопса показала, что он напоминал собаку среднего размера, но сходство на этом заканчивается. У него не было ни шерсти, ни ушей, как у современных млекопитающих, но его огромные саблевидные зубы явно указывали на роль высшего хищника своего времени.

"Если бы вы встретили это существо на улице, оно выглядело бы как нечто из доисторического мира, с массивными клыками и хищным оскалом", — заключил Энджелчик.

Ранее "Курсор" сообщал, что уязвимый вид рыб едва не погиб от природного катаклизма.