Змей, способных "летать" на большой скорости, обнаружили ученые (ВИДЕО)

Когда речь заходит о животных, парящих в воздухе, обычно представляют себе грациозно скользящих птиц, летучих мышей или белок-летяг. Однако ученые отмечают, что в лесах Южной Азии и на Индонезийском архипелаге можно увидеть в небе и летающих змей.

Об этом сообщает портал IFLScience.

Летающие змеи рода Chrysopelea включают пять видов стройных древесных змей из семейства ужеобразных (Colubridae). Их длина колеблется от 75 см у полосатой летучей змеи (Chrysopelea pelias) до 120 см у молуккской летучей змеи (Chrysopelea rhodopleuron). Эти змеи способны планировать на расстояние до 100 метров, развивая скорость около 11 метров в секунду.

Все летающие змеи обладают слабым токсином и относятся к заднеклыковым видам — у них зубы, выделяющие токсин, расположены в задней части рта, а не спереди. У заднеклювых змей токсины вырабатываются из железы Дювернуа, тогда как у переднеклювых настоящие ядовитые вещества выделяются специальной ядовитой железой.

Ученые отмечают, что представители семейства Colubridae в основном относятся к заднеклювым видам. Хотя среди ужеобразных встречаются смертельно опасные змеи, такие как бумсланг (Dispholidus typus) и тигровый кильспин (Rhabdophis tigrinus), токсины у заднеклювых змей вроде летающих змей обычно слишком слабы, чтобы представлять угрозу для человека.

Ранее проведённые исследования показали, что у заднеклювых змей система доставки токсина требует пережёвывания добычи, что помогает процессу пищеварения. Эти змеи ведут дневной образ жизни и охотятся в кронах деревьев на грызунов, ящериц, птиц и летучих мышей. Умея планировать полет, они почти не спускаются с ветвей и предпочитают выводить потомство в высоких расщелинах деревьев.

У летающих змей отсутствуют специальные парапланерные "крылья", как у летающих драконов (Draco volans). Учёные подчеркивают, что змеи технически не летают — они скорее планируют, скользя в воздухе. Без восходящих потоков воздуха они не способны набирать высоту, поэтому их движение больше похоже на контролируемое падение.

Перед прыжком змеи подбираются к краю ветки и цепляются за нее хвостом, образуя форму буквы J. Оттолкнувшись, они принимают S-образное положение, расправляют ребра, превращая тело в вогнутую форму буквы C. Такое положение помогает увеличить площадь тела, создавая подъемную силу и стабилизируя полёт, позволяя им управлять направлением скольжения.

Ученые пока не знают, как часто и многие виды змей "планируют", но предполагают, что это помогает им спасаться от хищников, передвигаться без спуска на землю и ловить добычу. Способность к планированию особенно развита в тропических лесах Юго-Восточной Азии, где много высоких деревьев без ветвей, что затрудняет передвижение по кронам для нелетающих видов.

Ранее "Курсор" писал, что в Перу обнаружен новый вид змей, которому дали название Tachymenoides harrisonfordi в честь 81-летнего актёра Харрисона Форда, известного по ролям Индианы Джонса.