Ученые попробовали на вкус воду, которой 2 млрд лет

В канадской провинции Онтарио на глубине без малого три километра геологи совершили сенсационное открытие, обнаружив резервуары с жидкой водой, которая оставалась заблокированной внутри древних скальных пород на протяжении двух миллиардов лет.

Об уникальной находке сообщает Space Daily.

Эта субстанция сформировалась задолго до появления на планете первых растений и животных. В тот далекий исторический отрезок, когда данная влага в последний раз испарялась на поверхности Земли, единственными обитателями суши и океана были примитивные одноклеточные микроорганизмы. Руководитель исследовательской группы, профессор Университета Торонто Барбара Шервуд Лоллар, решилась на необычный шаг — она лично продегустировала древнейшую жидкость, преследуя сугубо практические научные цели.

Доисторический гидрологический объект локализовали в недрах рудника «Кидд-Крик» неподалеку от города Тимминс. Эта промышленная зона, принадлежащая корпорации Glencore, признана самой глубокой шахтой в мире по добыче цветных металлов, где ведется активная разработка месторождений меди, серебра и цинка. Нижний доступный горизонт выработки опускается к отметке три километра, предоставляя ученым редчайшую возможность напрямую соприкоснуться с глубинным кристаллическим щитом планеты.

Шервуд Лоллар развернула исследовательские работы на этом объекте еще в 1992 году, однако зафиксировать рекордные временные параметры удалось лишь спустя десятилетия. В 2013 году ее команда извлекла из трещин на глубине 2,4 км пробы воды, чей средний возраст составлял около 1,5 миллиарда лет. Анализ изотопов благородных газов указал на то, что гидросистема была неразрывно связана с процессами рудообразования, происходившими 2,64 миллиарда лет назад. В 2016 году геологи продвинулись к трехкилометровому рубежу, где и вскрыли водоносный слой возрастом два миллиарда лет, о чем официально доложили на съезде Американского геофизического союза.

Решение попробовать артефакт на вкус продиктовано профессиональной практикой: дегустация образцов грунта и флюидов остается рутинным, хотя и специфическим методом полевых исследований. Язык человека является чутким природным анализатором, способным мгновенно определить степень минерализации раствора. Профессор пояснила, что соленость служит ключевым индикатором возраста подземных вод: чем дольше влага контактирует с породой в изоляции, тем выше концентрация солей.

Органолептический анализ подтвердил теоретические расчеты: реликтовая жидкость оказалась чрезвычайно соленой, превышая показатели океанской воды примерно в десять раз. По описанию исследовательницы, субстанция обладает вязкой консистенцией, горьким вкусом и резким запахом серы. При контакте с атмосферным воздухом прозрачная жидкость моментально приобретает легкий оранжевый оттенок из-за стремительного окисления растворенного в ней железа.

Однако главная ценность открытия заключается не в рекордном возрасте, а в биохимическом составе подземной экосистемы. Наличие сульфатов, образующихся в результате реакций, которые идентичны процессам в гидротермальных источниках океанического дна, прямо указывает на присутствие жизни. Вода перенасыщена растворенным водородом. Последующие микробиологические изыскания на участке «Кидд-Крик» увенчались успехом: ученые выделили жизнеспособные хемолитоавтотрофные микроорганизмы (включая сульфатредуцирующие бактерии), которые миллионы лет процветают в абсолютной темноте и изоляции от солнечной радиации за счет химической энергии камней.

Ранее "Курсор" рассказывал, что прибрежные города уйдут под воду раньше прогнозов.