Новый вид огромного динозавра открыт благодаря одной кости

Поиск следов древней жизни нередко напоминает кропотливое восстановление исполинской мозаики, где колоссальное количество элементов безвозвратно стерто временем. Тем не менее в некоторых случаях даже единичной костной окаменелости оказывается достаточно для детальной реконструкции образа исполина, правившего планетой в доисторические времена.

Об этом сообщает Scientific Reports.

Команда палеонтологов сумела детально описать и классифицировать ранее неизвестный вид гигантского ящера, опираясь всего на одну сохранившуюся деталь скелета. Новый представитель древней фауны получил официальное видовое имя Uragasaurus kalasinensis.

Данное существо принадлежало к числу завроподов — знаменитой группе колоссальных растительноядных рептилий с невероятно вытянутыми шеями, к которой относятся бронтозавры. Древний исполин населял тропические лесные массивы на территории Юго-Восточной Азии на рубеже юрской и меловой эпох, приблизительно 143 миллиона лет назад.

Уникальный артефакт был обнаружен группой исследователей под руководством палеонтолога Апирута Нилпанапана, представляющего Университет Махасаракхам. Ученые проводили раскопки на северо-востоке Таиланда, в геологической формации Пху Крадунг.

Эта географическая зона знаменита специфическими древними речными наслоениями, формировавшимися на протяжении миллионов лет в обширных поймах. Из-за особенностей прессования местных пластов подавляющее большинство скелетных фрагментов извлекается в сильно поврежденном виде.

Однако единственный уцелевший позвонок, получивший инвентарный номер PRC 460, оказался для исследователей фундаментальным научным сокровищем. Проведенная компьютерная томография выявила специфическое Y-образное переплетение костных пластин с внешней стороны образца.

Кроме того, сканирование зафиксировало необычную внутреннюю сотовую структуру, состоящую из множества крошечных пустот, разделенных перегородками. Такое строение подтверждает высокую степень пористости скелета, помогавшую доисторическим гигантам значительно облегчать массу своего тела.

Интересно и происхождение имени динозавра, где корневая основа «Uraga» восходит к санскритскому обозначению змеи, подчеркивая анатомические особенности шеи. Вторая часть названия — «kalasinensis» — напрямую отсылает к таиландской провинции Каласин, в границах которой проводились полевые изыскания.

Прежде подавляющая часть представителей родственного семейства маменчизавридов обнаруживалась исключительно на территории современного Китая. Таким образом, Uragasaurus kalasinensis стал первым официально зарегистрированным членом этого таксона в северо-восточной части Таиланда.

Данный факт наглядно доказывает широкое географическое расселение этой группы рептилий по всей территории азиатского континента в поздней юре. Успех текущих исследований убедительно демонстрирует, что даже изолированный костный элемент способен раскрыть тайны развития целой экосистемы.

Ранее "Курсор" рассказывал, что ученые впервые узнали, чем обедал мегалодон.